玉兰见他实诚,家庭条件又不好,就想帮助他,说道:“我家店里需要伙计,你可愿意来?”
元天宝一听,还以为玉兰是让他来店里做工抵账,就说道:“小姐对我有恩,我愿意做牛做马报答小姐。”
小翠听到噗嗤一笑说道:“没这么严重,我家小姐这么心善,怎么会让你做畜生?只是让你去店里帮忙,你还能学到不少本事呢!”元天宝听小翠这么说,就赶紧道谢。
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元天宝回家跟母亲王氏商量了一下,第二天就去了城里,玉兰就让小厮带着元天宝去店铺里做工。
店里的伙计都是包吃包住的,但元天宝不放心母亲一人在家,每天下工之后回去,次日在来,由于路途遥远,清晨四更天就要起床,夜晚三更才能到家,王氏心疼儿子,说让他在城中居住,不要来回跑了,可元天宝不听,依然每天回家。
元天宝原本是靠打柴为生的,如今在张家店铺里做伙计,他非常珍惜这来之不易的机会,每天任劳任怨,勤勤恳恳,默默无闻地付出,张员外看在眼里,记在了心里,觉得他是一个可靠的人,不到半年时间,新店开张时就让他做了掌柜。
元天宝做了掌柜,工钱比伙计翻了一倍,年底结算工资,他拿到了五十两银子,于是就去张家找玉兰,说自己挣够了钱,要还给她。
玉兰见到元天宝来还钱,觉得他这个人是个正直,言而有信之人,如今这世上这样的人已经不多了,玉兰被他这样的好品质深深吸引,心中就产生了不一样的情愫。
她问元天宝结算了多少工钱,元天宝就说刚刚五十两,恰好够还给她的,玉兰本就没有打算让他还钱,就说道:“要过年了,你先把钱拿回去买年货吧,那钱以后再还也不迟。”
元天宝想到这钱都欠人家两年了,如今没有利息给人家,本金一定要还的,否则自己心中真的是过意不去,说道:“这钱都两年了,如今才能还上,利息还要等到来年,我心中已经是感激不尽,怎可再拖。”
玉兰见元天宝执意要还钱,就没有再推辞,她接过银子,又从中拿出十两递给他说道:“这些你拿着,回去和大娘一起过年,明年再还不迟。”
元天宝想到老母亲都这么大年纪了,要过年了,他总要给老母亲做身新棉衣,买些猪肉孝敬,于是就接住了银子,说道:“多谢小姐了,明年我连利息一起还给小姐。”
过完年,元天宝又来到了城里做工,玉兰自从对元天宝动了心思之后,就经常去店里走动,对元天宝嘘寒问暖的,元天宝根本没有多想,只当主子是爱戴下人。
小翠从小就被张家买来做丫鬟,她一直在玉兰身边,亲如姐妹,所以对玉兰十分了解,她已经看出了其中端倪,就问道:“小姐莫不是看上了那元天宝了?”
玉兰的心思被小翠看穿,也不遮掩,说道:“你觉得他人怎么样?”
小翠说道:“论长相,并不比哪些公子哥差,论人品,比那些公子哥好上千倍万倍,以我看,他是个难得的人才,小姐若是对他有意思,我给你牵线搭桥怎么样?”
玉兰打趣道:“他在你心里这么好,难道你喜欢上人家了?”
小翠说道:“小姐喜欢的人,我哪敢不喜欢啊!”
次日,小翠受玉兰之托,来到店铺里找元天宝,她悄悄地把一条手帕塞给他,说道:“小姐给你的,你不要辜负了她。”还没等元天宝反应过来,小翠就走了。
元天宝没办法,只能把手帕收了起来,他只是一个穷小子,而张玉兰是张员外的独生女,是千金大小姐,他做梦都不敢想的事情就这样突然发生了,令他猝不及防,不知道该怎么办。
玉兰把手帕送出之后,一直没见元天宝有所表示,她就魂不守舍,于是就让小翠去店里问元天宝,其实元天宝不是不喜欢玉兰,而是不敢喜欢,首先就是觉得自己配不上人家,其次就是张员外不会同意的。
说道:“承蒙小姐错爱,天宝不才,不敢有非分之想。”说着就把手帕递给了小翠。
小翠生气地说道:“我本以为你是个真正的男子汉,没想到居然是一只缩头乌龟,这么不知好歹!”
元天宝见小翠生气,赶紧解释,但小翠不理,说道:“好吧,你不喜欢小姐也就算了,我回去让小姐死了心,早日嫁个青年才俊。”她把手绢收起来,就气哼哼地走了。
玉兰不但漂亮,而且琴棋书画样样精通,是苏州城才貌双全的第一大美女,从三岁孩童到八十岁老叟,只要见过玉兰的,没有一个不被她美貌所吸引的,她知道,元天宝不是不喜欢她,而是有顾虑。
眼看玉兰一天天大了,张员外夫妇日日为她的婚事发愁,正在这时,有媒婆就上门提亲,说苏州首富家王百万的小儿子王发财看上了玉兰。