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明黄色的琉璃瓦折射出层云下稀罕的一点日头，雕饰的云龙纹都陡然间颓然了下去，那只虽然保养得宜但仍然起了些许皱皮的手犹如不知数般往那只錾金卧龟的口中填充着龙涎香料。

同样是烧龙涎香，和李羡意浴堂殿好闻的清苦气息不同，甘露殿中这象征着至高无极权力的香料宛如一只无形的手攫住了她的呼吸。

周思仪屏息凝神之际，旁边的高其踔却被这股味道呛得捂住胸口连咳了三声，直到李定方狭长的鹰眼扫了过来，他的咳嗽仍久久不得平息。

李定方抬脚间就将高其踔的绯色官袍碾在脚下，“你是？”

“下官大理寺正，”高其踔知道自己脸生，忙补充道，“下官新朝制举科榜首，前不久办好了信州治水贪腐案，才擢升入京。”

李定方碾着高其踔的袍脚，让他不能直起身，只能趴着回话，听了他的这番话，他却脚下又往高其踔的膝盖处进了一寸，“你既然是新朝的臣子，拜旧朝的皇帝做什么？”

周思仪掐了掐自己的虎口，跪坐着上前道，“圣人，大理寺正高其踔殿前失仪，该杖廷杖二十。”

“小周大人是最知礼识仪、熟读庭训的人了，”李定方才抬了抬头，就有小内侍出来将高其踔拖了出去，外面声音打得啪啪作响，李定方竟眯着眼睛享受了起来，“新皇登基的大典上，会有人用黄丝编制而成的鞭子涂蜡甩鞭三下，以彰示皇权御统，你们说，是打高大人的声音响，还是登基大典上鸣鞭的声音响？”

周思仪接过李定方手中的龙涎香盒，接话道，“这要看在哪里听了，若是在太上皇的太极宫，只能遥遥远听，但若是在圣人所在的紫宸殿，方能身临其境。”

这样暗指谋反的话将旁边的汪流吓得浑身一颤，周思仪却宛如没了嗅觉一般，兀自往香炉中继续添着香料，李定方总算是下来把住了她的胳膊，他只有眯着眼睛的时候能看出与李羡意有几分父子相，不由得让周思仪有几分失神。

“小周大人，这是甘露殿中最后一盒龙涎香了。”

周思仪将最后一丝香料塞入了那卧龟香炉的口中，“神龟虽寿，壮心不已（1），龙涎香没了，自然要为神龟续上。”

——

周思仪将这段时间审讯严氏涉案人员的卷宗全都留在了甘露殿太上皇处，一出宫门，离了太上皇的眼线，便趴在墙角哇哇得吐起来。

汪流捏着鼻子道，“怎么了小周大人，你是个男人，学严太妃假孕争宠没有用，圣人他不在这儿也看不见！”

周思仪用绢帕将嘴角的食物残渣擦拭掉，“汪大人不来吐一会儿，那龙涎香没将汪大人的隔夜饭给熏出来吗？”

“我简直不知道你们究竟是在打什么哑谜，”汪流长叹一口气道，“前不久乌宣宣地查案，便是将全长安城的权贵都得罪了也在所不惜，现在却将这些卷宗交给了摆明要包庇严氏一族的太上皇。”

“小周大人，我知道人一旦爬上龙床便会犯蠢，你倒真得是蠢得别出心裁、鬼斧神工！”

“我早在崇文馆中时，就听说汪大人是一个颇懂中庸之道之人，可惜我翻遍圣贤书，也想不通——究竟什么是中庸之道？”

“是畏惧权贵而将真相隐瞒叫中庸，还是任由同僚争锋只要自己不担责叫中庸？”

汪流的眼神的周思仪的脸上逡巡，将袖子一甩到，“周大人，这一朝天子一朝臣，你以为能如你一般站错了边还全身而退的能有几人？在朝廷上哪怕多发一语，便转头是粉身碎骨的万丈深渊！”

“站错了边会死，那不站边便不会死吗，只是想做一个直臣便不会死吗？”周思仪扑哧一笑，不知道是在嘲笑汪流还是在嘲笑上辈子的自己，“汪大人，提携玉龙为君死，早死晚死都得死，君王要你三更死吗，还能留你到五更吗？”

“汪大人，你仔细听，这个地方是不是还能听高大人的惨叫，”周思仪轻声唤道，“高大人被打当真是因为殿前失仪吗，还是因为——君王觉得他站错了边。”

汪流攥着袖口不发一语，周思仪屏气凝神看着汪流，再下了一剂猛药，“汪大人，如今圣人他不在京中，战场上刀剑无眼、生死白骨，到时候你说这天下究竟是圣人的天下，还是太上皇的天下？”

过了许久，直到阴云退散、天光大亮，汪流才吐出口中那股集聚良久的浊气，“周大人……你和太上皇，究竟要我做什么？”

“我听说京城中待秋决的犯人，都关在刑部狱中由汪大人的部下看管？”

汪流品级比周思仪高上许多，但仍旧固执地向周思仪做了一个长久的揖，“长安生乱，死囚趁机逃狱生事也是情理之中……（2）”

周思仪点了点头，停直了腰板受了汪流这一礼，直到汪流的背影消散在太极宫的纹石之后，她才扯起一丝勉强的笑意，低声道，“汪大人，那我倒想让你看看，战错了边，也能活。”

——

自打太极宫进谏以来，就像这普天之下所有的官员一般，她很快从想要“一展宏图伟志，以畴君王知遇之恩”的直臣变成了“泯然众官矣”的小吏。

卡时点卯脑中昏昏，上峰吆喝随口称是，嘴巴上说“与民更始、为民请命”，实际上是“为我族请命，为我的小金库更始”。