崇祯八年十二月,一支信使小队,带着费平托与乔昂的书信悄然离开成都,取道东进,直奔澳门濠镜而去。
信使一路疾行,而川中的许多消息,也随着他们的脚步悄然扩散开来。
四川易主、贼首称“汉王”、废除苛捐杂税、均田分地、甚至公然邀请泰西传教士入川……
这些光怪陆离、而又石破天惊的消息,比朝廷的邸报更快一步席卷了东南沿海,在各地激起了一阵惊涛骇浪。
澳门,濠镜。
当费平托和乔昂的亲笔信送达耶稣会驻地时,整个驻地都沸腾了。
驻地的负责人,资深耶稣会士曾德昭神父捧着信件,双手因激动而微微颤抖。
“上帝啊……这简直是一个神迹!”
他喃喃自语,眼中闪烁着狂热的光芒,
“东方竟然真的向我们敞开了大门!”
“万千迷途的羔羊有救了!”
曾德昭立刻召集了所有会士,向他们宣读自己的命令:
“费利佩,你立刻乘船前往马六甲,向主教和总督报告。”
“曼努埃尔,你以最快速度前往菲律宾,告知那里的教会和西班牙当局!”
“我们要把消息以最快速度传回罗马,传回里斯本!”
一时间,整个澳门教区都动了起来。
数十艘帆船满载着希望与野心,相继驶离港口,准备把来自四川的消息,带往广阔的海外。
而与这帮传教士的兴奋形成鲜明对比的,是江南士绅们的恐慌。
从信使和随行人员口中传出来的只言片语,在他们的脑海中勾勒出一幅可怕的图景:
那些泥腿子们冲进高门大院,抢走四川官绅们的粮食、银钱;
将他们视若性命的田产瓜分一空……甚至开设公堂,刀斧加身!
苏州、松江、杭州等地的深宅大院里,乡绅们聚在一起,脸色煞白,窃窃私语。
“打土豪?分田地?”
“这都是真的?”
“千真万确,我族中有一支在四川开枝散叶,是他们亲口说的!”
“那姓江的贼酋,鼓动各地佃户、农民冲进官绅的宅院里烧杀抢掠;贼兵还会把田契当场烧毁,随后将田地分给那些无土之人。”
“听说……听说稍有反抗,便是满门抄斩的下场……”
“他妈的!”
人群中,有人忍不住骂了一句,