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荀远微仍然不肯相信自己听到的，她咬牙切齿地问：“为什么？”

“因为他是所有考生中唯一一个对臣投递过行卷的，也是唯一一个在入尚书省应考时给臣行过礼的。”

戚照砚毫不犹豫地便说出了自己的答案。

好似确实能解释得通。他是分明是本场贡举的主考官，在场的这些士子无论出身贵贱，无论年岁几何，只要是过了本场贡举，通过了关试，便都要拜他为座主。

本朝最盛行行卷之事，这些学子从去岁十月集京开始，便要着手和京中的高官显贵、饱学之士投递行卷，以获得他们的只言举荐，若说去岁的时候还未公布主考官为谁，无人向戚照砚投递行卷倒也不为过，但开年后他的主考官身份便公布了，可所有的学子，没有人和他投递行卷，除了于皋。

荀远微此时却只觉得眼前人的面容分外的陌生。

她一直以为戚照砚是为昆山片玉，并不在意这些虚名。

她拽着戚照砚衣领的手稍稍松了松，问道：“戚照砚，你还记不记得，你在应下这个差事的时候，对我说过什么？”

“臣说：但愿，臣不会让殿下失望。”

他刻意咬重了“但愿”两个字。

不是说一定，是但愿，而现在，很明显的是，事与愿违。

荀远微还是想找借口：“是章绶的意思吗？”

戚照砚却摇头，“与章少监无关。”

就在这时，有人前来通禀。

他对着崔延祚和荀远微抱拳，道：“使君，殿下，末将的确率人从于皋的住所搜到了他尚未投递出去的行卷，以及回应的纸张。”

崔延祚没有接，是等着荀远微先看。

荀远微没有接过禁卫递上来的一叠薄纸，也不回头，只冷声问他：“识字吗？”

禁卫回应：“认得几个。”

荀远微死死盯着戚照砚，眼眶泛红，道：“念。”

但夜色足够昏暗，她又和戚照砚面对面，周遭的人被她身上的肃杀气息震慑住，也不敢抬头看她。

禁卫把那一叠纸上的内容念了出来：“上戚郎中、上吏部戚郎中、上东海戚郎中、近试上戚公，”禁卫翻到最后几页，念道：“答于十三郎，赠……”

这句话没有说完，便被荀远微厉声打断了：“够了！”

禁卫噤声，侍立在一旁。

不知是哪个学子没有看清楚这边的状况，又扬声道：“殿下，伏以先帝设文学之科，是为求贞正之士，所宜行敦风俗，然后申于朝廷，必为国器。岂可怀赏拔之私惠，忘教化之根源，愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”

他这话说得慷慨，一众站在寒夜中的学子被无端牵连，此时也想着法不责众，亦高声重复他方才的话：“愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”

荀远微此时无暇顾及到底是谁说了这句话，但以国家大义相要挟，却是明明白白地将她推上了高台。

证据证人俱在，就连戚照砚自己都承认了，荀远微此时没有任何再偏袒的立场。

荀远微忽然想起去年在章绶的家中，戚照砚问她：“殿下不怕自己看错人吗？”

她当时回答地果断：“我从不会看错人！”

但如今呢？

事实就摆在自己面前。