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他面色如常，见她盖上了，提起食盒就走。

她顾不上烫，随手抓了多煮的鸡蛋，追上去相送，嘴里喊着：“小哥，且等等。”

他停步，她递了鸡蛋，特意高声说：“事来得急，人还没到齐。这会忙不过来，包子馒头才往上蒸，要等一会才能出锅，烦请小哥在老爷跟前替我们美言几句。”

这借口找得好，等他走远了，秀珠连声夸，趁别人还没来，小声告诉她：“我姨妈说过两日还要送人来，跟你一般大的，少说有三四个。这就要过年了，要宴请族亲世交，人手不够。”

巧善听话只听一层，暗自感叹来再多那也不是小英，伤心一会，接着忙活。

黄嫂子跟张嫂子匆匆赶来，抓紧炒羊肉卤配酱菜，打发秀珠回去歇着。

值夜的是巧善，歇半日的却是自个，秀珠有些不好意思，想说实话。巧善盯着她，不停地转眼珠。

秀珠憋住笑，听命回家了。

该蒸的蒸，该烫的烫，全预备上了。巧善到院里拍干净衣襟上沾的麦粉，洗了手，将食盒挨个排好，等着被召唤。

果然，包子还没出锅，老爷那边又来了人，开口就问丸子是谁做的。

口气不善，黄嫂子想护一护，巧善朝她摇头，站出来认了。

来人上下打量一番，冷声说：“跟上，老爷要见你。”

这是她第二次见到大老爷，他身上穿得厚，反倒显得更清瘦。

兴许是瘦子之间的惺惺相惜，老爷见到她后，先是一笑，不让她磕头，再招手叫她上前边来。老爷面容疲倦，却有兴致问她叫什么名，不等她认错就把东西还给了她。

她记得还有话没说，但老爷身边这人太凶，盯得她发怵。她忘了词，干巴巴地说：“这石头是我在家时捡的，多谢老爷，我以为丢了呢，多谢老爷。”

老爷大笑着纠正她：“这不是石子，是菩提子，属木。你仔细瞧瞧，上边有眼，眼里有磨痕，原是别人常戴的。你能捡到，是天赐，这会又是失而复得，合该你跟它有缘。”

老爷扭头，交代家正：“你去翻一翻，找根合适的链子帮她配上。”

家正一走动，巧善顺理成章地跟着看过去，得了帘子边站立的家禾一个眼神，忙转回来磕头，又是一句“多谢老爷”。

笨拙，亦是淳朴。

老爷叫她起来，问到府几年了，她照实答了。问到家里几口人时，她顿了顿，怕撒谎的道行不够高会露馅连累家禾，没说全死了，只含糊答：“不清楚，我走的时候，他们病了。”

病得不轻，病得不清醒，才会卖了我。

这是她为他们找的借口，这样去想，对她好，对他们也好。

老爷同感其苦，接了这话：“寻常百姓家道艰难，病不起，将你送出来，是为了你有条活路。唉……可怜父母心！”

老爷这身叹，有些许怜惜在里边。她立马接一句“谢老爷”。

翻来覆去就这一句，傻里傻气。

老爷叹完又笑，顺手从庋架上的罐子里抓了一把银锞子赏她。

她双手成捧接过，合拢了作揖，又说“谢老爷”。

老爷腻了，摆手叫退下，见她迈门槛吃力，便嘱咐家禾去送一送。

老爷的手指纤长，果然一抓就是一大把。全是指头大的开口银馒头，别看它个头小，聚一块很压手。

她跟在他后边走，见出院门后的拐角处左右都没人，立马张开手指，认真看了一眼。

天色不好，灰濛濛的，又冷又湿，来去的人却不少。