总之,用了五六日的时间,吴维光只知官船倾覆前,船舱内发出过巨响、随后起火,有‘水贼’出没过。
至于水贼从哪来,事后去了哪,一无所知。
如此又过了五六日,进入了四月份。
吴维光已察觉出这伙水贼的不同寻常之处如此干净利落的手法,必定是经年老匪。
但大齐最为强悍的水匪,一伙在山东路黄河水道。
另一伙则在齐周国界的淮水上讨生活。
项城距离淮水较近,难不成是淮水水匪?
沿淮数府都在路安侯治下,不管是打探消息,还是缉拿水匪,都少不了与他交道。
细细思量一日后,原本准备派属下去蔡州面见路安侯的吴维光改了主意,决定亲自跑一趟。
四月初二,吴维光带三百军士去往蔡州城,出发前,同时安排了属下三部官员分别前往周边府县,配合当地衙门继续调查。
这一下,项城左近的十余县,登时热闹起来。
京官下到地方查案,又顶了御史名号,一个个如同脱笼狮虎,到了各县后当即展开了大肆抓捕。
临河住的小地主、商户,有条舢板的渔户、靠与人运货为生的船户,都成了‘水匪’嫌凶。
抓进县衙便是一番拷打,各县知县们面对京城来的御史,大多选择了合作,威逼被捉百姓拿钱赎罪。
得来钱财三七分成。
即便有个别有良知的知县,畏惧于御史们张口就来的‘勾连水匪’大罪,敢怒不敢言。
一时间,陈州境内鸡飞狗跳,怨声载道。
说回吴维光这边,四月初六,抵达蔡州。
便是早有耳闻,但亲见蔡州城外绵延十里的场坊、商户,依旧震惊于当地繁荣。
入城后,知府孙昌浩、同知陈景彦等人早已备好酒席。
开席前,因吴维光讲起此行目的,几人话题自然离不开刚刚殒命的莫邵宏莫大人。
在吴维光的带领下,几人假惺惺为莫大人掉了几滴泪,随后气氛便渐渐热络起来。
为避免破坏气氛,再无一人提起那晦气的莫邵宏。
吴维光夸赞几句蔡州繁荣局面,陈景彦谦虚一番,赤裸裸道:是鲁王德被四海,才有眼下安定局面。
吴尚书很满意陈景彦的表态。
戌时末。
吴维光酒足饭饱,返回驿馆。