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第20章 鸠占鹊巢（第2页）

“没有，他现在身子不好不常来，一般都待在西陈家集。这里如今管事的是刘先生的哥哥叫刘永合，大家都称他做大先生，我是专门给他俩跑联络的。”

“哦——！”仲礼沉思着没说话。

张坛瞧瞧阿萍又看他神情，试探着问：“三哥是不是遇到什么难处？要不，我去把大先生找来见你？”

“我先问你，这位大先生做事怎样？”

张坛笑了，回答：“做事很细致、得体，如今同官府里也熟络了。三哥是没见过吧？你放心，这人比大管账更稳重、想得深，数也记得极清楚。”

“好。”仲礼点点头：“我本来想先去政府报到的，不过这几日发生的情形叫人有点吃不准，我看还是先找个稳妥地方安顿下，叫大先生来见我。等了解情形后再说。”

张坛说：“好！您要找稳妥地方何不去城关西厢里的庆得来旅馆？那里既少闲杂打搅又最干净，上回永严师傅经过我安排住那里，他老人家满意得很哩！”

仲礼表示同意。于是大家匆匆吃完东西，张坛领他们来到庆得来安顿。

老板听说是陈家的亲戚，立即十分热情亲自接待，安排他们住在楼上套间，开北窗一看，后面是条小河直通西水门。

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仲礼十分满意，便催促张坛快去找刘永和，自己先在里屋床上倒头睡了，阿萍便在外面春榻上休息。

睡下一个多时辰，阿萍梦中听到有脚步声，忙起来贴门上来听听，然后开门一看，见张坛领了位长者正要敲门。

她用手指做个噤声的意思，不料仲礼竟在里面问：“阿萍，是坛子兄弟回来了么？请他们外间坐、看茶。”

先前店里送来的茶水还有几分温度，阿萍请他们坐了，各斛一杯放在面前，进里间看时，见仲礼已穿整齐坐在床边，吩咐：

“你同坛子在外面等，把那老先生请进来和我说话。”

“哎。”阿萍答应声出去，很快刘永和便走进来，一手捏着大褂的侧摆躬身微笑：“给三爷请安。”

“唔，你坐罢。”仲礼边打量便示意他道。

见他规规矩矩地在对面坐了半张椅子，面貌上与刘忠合仿佛，个子却高些，略微谢顶，鬓角有些灰白，鼻梁上挂了副牛角梁的眼镜，胡须浓密。

仲礼刚要开口，他便做附耳恭听状向前倾身。仲礼说：

“你是刘先生的兄长？我听说过他荐你做事，可今天才算第一次见。我看你虽长他却精神许多，似乎身子骨也比他强些。不知以前做什么生计？”

“小民以前也没什么正经营生，不过替人教教学馆、在店铺里做个账目甚的。不像舍弟那样有本领，无非自己有口饭吃、能养活家人而已。

如今大老爷抬爱叫我做这个管事，只尽力而为不叫人看了糊涂、不堪用，对得起舍弟那张老脸皮就是。”

陈三爷听了暗想这个人怎么看上去不像他弟弟那般精明似的？

但他急于了解县里的情况，所以没功夫细想，便问他对政府和军队熟悉不。

刘永和回答说还好，仲礼接着把城门外和至顺旅店老板的对话学一遍，问他知不知情？

刘永和清清嗓子回答说：“这个是本月上旬开始的，家里和周家桥那边先后派了陈七爷和一位姓杜的军官来过城里。

那位长官去找了新上任的韩旅长两趟，据说第二次不知何故和他吵了一架，结果被扣住至今没有释放，已经四天了！”