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第5章 药儿陈述元（第3页）

尤掌柜和太太也十分高兴，对此赞成。

陈寿礼决定修书一封派老七送给刘先生，请他同孙县长商议借粮的具体办法。

大家又推敲一阵，决定两家各出资一半，高塘的店铺、磨坊全力支持，而制饼和运输则由西庄负责，最终利润双方均分。

议到基本妥当，陈少爷告罪回屋休息，陈寿礼请了笔墨写信，太太则就着余墨又写了一封，说明详细缘由和两家合股事宜等，让尤掌柜拿着亲自去趟周家桥给秦掌柜，对他当面讲解清楚。

尤掌柜临走向陈寿礼介绍了热情朴实的大柜朱封礼，朱封礼才二十出头，正是血气方刚的年华。

听说有买卖立即来了精神，招呼着把伙计们聚拢、说明，然后四下里撒出去。

一部分负责联络周边几个县的老客户，其余的人有查库存的、看机器的、预备面袋子的……。原来冷清的店铺立即热火朝天地忙活起来。

见大事已定，陈寿礼放下心。在高塘草草用过午饭又安慰几句，便动身赶回庄园去看看老蔡那里查存粮底子的情况。

他仍坐了来时的那条船返回，老蔡正在河埠边一座席子搭的茶寮里等他。听说高塘同意合伙老蔡也非常高兴。

从怀里拿出张单子来给东家看，自己口里说着汇报了账面上查到的结果。末了喝口茶水，说：

“我派人往各个庄子上去，要大家立即把各自手里的麦子、面粉都集中到这里来。从这单子上看前两年收下的麦子基本没动，都在仓里囤着呢。

分家时各户都有一份，这里的数就没包括二爷和三爷拿走的那些。

总共有一百八十三担！另外还有少部分让咱们的磨坊—就是分给二爷的那座—给磨成了面粉，但是只有三百斤。”

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“为什么没有都磨成面粉？早那样省多少事！”

老蔡笑笑：“东家这是着急眼下说出来的话，面粉磨多了存不住，每年稍微磨些原是让各处备着供给雇工们的伙食用度，要就咱家里，一年也用不了一百斤呵。

而且，咱们那磨坊是水磨，每天出的量远不如机器的多。靠它把那些麦子磨完，那别的活就接不成喽。”

陈寿礼也觉得自己问得好笑，拍拍后脑勺笑道：“我这是给急糊涂了。不过，这次高塘和我说，机器磨要是一天不停地转能出五千多斤！

看来洋玩意儿有点好处。畜力石磨是五百斤到顶了，还得贴饲料、人工。水磨便宜，可也就能出一千一、二百斤，比人家那个还是差得多！

所以回来的路上我就琢磨，这次回寿春定要请个懂机器的师傅过来！”

说着说着太阳已偏西了。远方大片的红霞一层层地堆满天空，照得人脸上都金光灿灿地。

运河里的船家正忙着掌灯，一盏盏的灯笼到处亮起来，搞不清哪个是真的，哪个是那水中的倒映。

有人在什么地方大声呼唤着自己的家人。风中夹带着稻田的气息和饭菜、烟火的味道。不知怎的陈寿礼不想走了，他拉住蔡管家道：

“等等，略坐坐。你看，”他用手指着稻田、隐约移动的农人和他们身后的水牛：“多好啊！”他赞美着。

咂吧下又补句：“要是没有战事就更好啦！百姓们不希图别的，想要的无非就是这日出、日落的生活而已！”

老蔡不懂东家为什么突发这样的感慨，但还是叫船家点了灯，陪陈老爷就这样静静地迎风坐着。

直到红光快要消退，田地和房舍即将隐没在黑黢黢的背景中时，才互相扶着深一脚浅一脚地回家去了。

第二天陈寿礼就动身去了西陈家集，他心里头有个事要向四妹请教，另外也惦记着学校的情形，还想调更多得力的人手到身边来帮忙。

但最重要的是因为磨坊的事情，而且其中还涉及到一个怎么也绕不过去的二弟陈仲文。