路达又道:“我有一个亲戚叫李穆,他有一个独女李芸,年纪与你相仿。你要是有意,我可以写信帮你求亲,这门婚事要是能成,到时再想运你舅舅遗骨回家还不简单吗?”
魏晨现在根本没有心情考虑结婚的事情,可是面对路达的好意,一时间也不知道该如何是好。但是他转念一想就自己如今这般处境好像只有这一个办法了,于是便点头答应下来。
路达给他换了一身新衣服,并亲自写好书信让他一并带给李穆。
魏晨来到李家门前,看着富丽堂皇的门楼心想:“这李家原来还是个大富之家,可是自己一穷二白对方怎么可能看上。哎……既然路达叔已经帮我做媒,不妨就去试一试!反正不管结果如何对自己来讲都没有任何损失,这样也枉费路达叔的一片好意!”
魏晨上前叩门,将来意说明并且双手奉上了路达的书信。李夫人看过信后说道:“妹夫的眼光真是不错。这小伙子一看就是一表人才。”
李穆命令下人准备宴席,席间,李穆说道:“实不相瞒我们就这么一个宝贝女儿实在不愿意让她离开我们,所以我们想找一个上门女婿。我看公子你知书达礼,一表人才很是满意。你要是愿意,即日就可以和小女芸儿完婚,不知公子意下如何?”
面对着突如其来的喜事,魏晨一时间竟然有些犹豫,思虑再三后说道:“在下家境贫寒如今更是一穷二白,只怕配不上令爱,还望伯父伯母三思!”
李穆听后爽快答道:“你说的这些都不叫事,我们看中的是公子的人品和才学,公子要是没有其他问题,那这件事就这么定下来了。”
魏晨又说道:“因为家里还有些事情需要回去办,所以婚后我需要回家一段时间,等家中事情安顿妥当后再回来。您看可以吗?”
李夫人问道:“什么事情需要这么急呀。”
魏晨将舅舅的事情告诉李氏夫妻,李穆连忙说道:“这也是贤侄的一片孝心,我们怎么可以阻拦呀!你放心,等你和芸儿完婚后,到时候我给你五百两作为盘缠,你看如何?”
魏晨听完大喜,连忙拜谢,并且改口道:“小生谢过岳父、岳母。”
当天晚上,李府灯火通明,锣鼓喧天,宾客络绎不绝。魏晨直到与李芸拜过天地后,还觉得一切都像是在做梦一样。
魏晨走进洞房,借着烛光仔细打量面前的李芸,只见对方身段婀娜,美貌非常,虽没有达到沉鱼落雁但也所差无几。此时的李芸也在偷偷打量着魏晨,但是眉宇间却透着一股悲伤的神情。魏晨心中不解,可又也不敢发问,只能呆呆地坐在一边。
两人就这样一句话也不说,坐了好一会儿。魏晨忙了一天此时十分疲惫,不由得哈欠连天,他起身打算脱衣就寝,却见李芸在一边低声哭泣。
魏晨小心翼翼地问道:“你是怎么了,是不是那里不舒服?”
李芸擦干了眼泪,没有回答他的问题,却问道:“你是哪里人?为什么会来这里呀?”
魏晨答道:“在下江苏铜山县人,说出来也不怕你笑话,我是因为不忍后母的欺辱,这才偷偷跑出来的。原本想着来投奔舅舅的,可是没想到舅舅他早已病逝。无奈身上的盘缠也都花尽,因为无处可去,便只能沦落街头乞讨,幸亏遇见了路达叔……”
不等魏黍离说完,李芸打断说道:“公子,你可知道自己的死期将近了吗?”
魏晨感觉自己的新娘太奇怪了,如此良辰美景,大喜的日子为什么会说这样晦气的话,可转念一想,对方应该不会平白无故怎么说吧!难道自己真的有什么性命危险?于是他便小心翼翼地问道:“小姐此番话是什么意思!”
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李芸看着魏晨说道:“我看你也是一个可怜之人,实在不忍心伤害与你。我实话告诉你吧,其实我身患麻风病!”
“什么,麻风病!”魏晨被李芸的话着实吓了一跳,他怎么也无法相信面前这位如花似玉的姑娘竟然是麻风病人。“小姐,你不会是和我开玩笑吧!”
李芸摇了摇头说道:“我们这里的女孩,生下来就患有麻风病,但是只要在十七岁之前和男子结婚,就可以把病传染给对方,自己就会没事。反之,如果等到十七岁以后还没有将病传给别人,麻风病就会发作,到那时候全身的皮肤会干裂,变得丑陋不堪,一辈子就算完了。所以,我们这里都会重金从外地招婿。”
李芸看了一眼呆若木鸡的魏晨后继续说:“男子感染上麻风病后,三四日脖子上就会出现玫瑰色的红斑,再过段时间全身就会奇痒难忍,之后用不上一年时间就会命归西天。”魏晨听完吓得魂不附体,哭着向李芸求饶道:“小姐,求求你放我走吧!”说完魏晨就想转身离开。
李芸一把将他拦住,说道:“现在想逃走根本不可能,我们这个地方想找个男人结婚非常不容易。我父亲怎么可能会让你如此轻易离开,现在外面一定有很多人守着呢!你要是不相信可以去看看。”
魏晨将信将疑地偷偷撩起窗帘的一角往外看去,就见院内有很多家丁手拿棍棒在四处巡逻。魏晨看完院里的情况后,不禁倒吸一口冷气,嘴里念叨着:“完了,这下真的完了。
李芸说道:“你放心吧!我是绝对不会用别人的死换取自己的生命。这几天只要你不和我同床就不会有事,但是在我父母面前咱们一定要装作很恩爱的样子,到时候你拿到银子就可以离开了。”说完,李芸掩面哭了起来,抽泣着说道:“我不要求你什么,等我死后,只求你可以在家为我立块牌位,在上面写上‘爱妻李芸之位’,将来还能想起有过我这个妻子就可以了,这样我也算是瞑目了。”
魏晨听完不禁向李芸跪下诚恳地说道:“多谢小姐救命之恩。小姐心地如此善良,小生至死不忘,如有来世,我愿做牛做马来报答小姐今日之恩情。”