有人说道:“老大,看来咱们得出手了,让那些奸商把吃进去的都吐出来!”
“对对……咱们都是贫苦出身,决不能看着咱们的亲人受苦……”
夜里,楚三就派人把刘乡绅给绑了,在刘家留了一封信,说要他们把粮仓里的粮食低于市场价格的三倍卖给百姓,否则就要撕票。
刘乡绅的儿子心在滴血,不是心疼父亲,而是心疼钱,低于市场价格三倍不是要他的命吗?于是就拖着不回复。
过了一日,刘乡绅大门口就有一颗血淋淋的猪头,众人一看吓坏了,刘乡绅的妻子就劝他儿子,说钱财是身外之物,要他赶紧答应楚三爷的条件。
刘乡绅的儿子没办法,只能按照楚三的要求去做,其他财主心里清楚,刘乡绅之后就是他们了,于是没等楚三爷爷发话,就乖乖地出钱出物,救助百姓。
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知县听说后,心里不知是什么滋味,自己一个堂堂的知县还不如一个土匪说话管用,不过他还是挺感谢楚三爷的。
这些乡绅土豪们都出了血,心中犹如割肉一般,百姓暂时的吃饭问题解决了,可不是长久之计,于是众人一商量就去找那个道士去了。
道士说道:“要想保住你们的财产,只能去求雨,要求雨就要求旱魃,其实这场干旱天气是旱魃所为,只要让他高兴了,甘霖很快就会降下!”
众人赶紧问道士该怎么办?那道士说道:“你们有所不知,旱魃喜欢女色,只要每天供奉十个未婚女子,旱魃一高兴就会降下甘霖!”
众人听了有些为难,做父母的哪个愿意把自家的女子奉送给那怪物?道士见众人不说话,就说道:“你们要想保住财产,只有这一步可走,否则大旱三年也未可知,到时候你们的财产都会落入灾民之手,连你们也会被活活的饿死,不饿死也会被灾民打死!”众人一听吓得不轻。
他们回去之后,就一起去找县令,把老道士的话给县令说了,县令一听大怒,说道:“不要听那妖道胡说八道!”然后就拂袖而去。
这些人挨了骂,依然对老道士的话深信不疑,他们商量了一番,就回去物色合适的女子,百姓得知之后,都是人心惶惶。
如今百姓受灾,人们都在死亡线上挣扎,很多人卖儿卖女,这些土豪乡绅花一点银子就可以买到一个未婚少女,他们把买到的少女集中在一起,准备给旱魃送去。
但他们害怕楚三爷知道阻拦,就在夜里悄悄把少女送给旱魃,旱魃住在深山的一个山洞之中,普通人根本见不到,少女是由老道士带着进入山洞的。
虽然他们做的隐秘,知县大人还是知道了,不过法不责众,他就睁一只眼闭一只眼。
知县有一个女儿,名叫杨柳,杨柳知书达理,温婉贤淑,而且正义感爆棚,她听说很多女子都被那老道士带走,说是孝敬给了旱魃,就气愤不已,恳求父亲下令制止,县令无奈说道:“这些人联合起来势力大,牵一发而动全身,不太好管啊!”
这日,楚三爷在大殿上坐着,突然有小弟来报,说有个面纱女子求见,楚三爷在山上十年,从来没有女子主动上山,今日是太阳从西边出来了,居然有女子主动送上门来,楚三爷好奇,就命人把那女子带上来。
那女子头上戴着一个面纱,看不见面容,不过身材玲珑有致,一看就是个大美人,楚三爷走到女子身旁,上下打量一番,问她是不是来做压寨夫人的。
女子说道:“我以为你是个英雄好汉,没想到内心如此龌龊!”说着就要离开。
“站住!”楚三大喝一声,那女子就站住了,楚三说道:“男大当婚女大当嫁,你怎么如此说话?”
女子说道:“我敬你是条好汉,今日前来是有大事相商,如果你愿意听我就说,不愿意听也不勉强。”
楚三觉得面前的女子不一般,就说道:“爷喜欢你这样的个性,你有什么大事要与爷商议?”
姑娘说道:“如今大旱,百姓处于水深火热之中,可是还有人在他们的伤口上撒盐,把一些良家女子送到一个妖道手里,说是想要送给旱魃,只有这样才能降雨,你信吗?”