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第二十二章 狂澜既倒（第2页）

荀白水这一两年都在重编北境军，调转将领，轮换驻地，分割军户，绕成一团乱麻还没有理顺，任何一个都不适合派出。朝野公认最当胜任的大将军穆邕远在南境，路途实在太远，等他安排了自身军务再赶往前线，按东海现在的攻势速度，只怕局面已经更加难看。兵部倒是提议了几位品阶足够又不需从驻地召来的将领，但京城武臣少有战事历练，面对数十年未遇的这种危局，难免有些信心不足，退缩畏战，以至于满朝朱紫，最后主动站出来请旨出征的，居然是一个谁也未曾想到和提名的人选。

“莱阳侯主动请缨，心志可嘉，”荀白水疑惑地上下打量着萧元启，“但东境战局不同寻常，绝非单凭血勇之气可以平定，你到底有把握吗？”

“启奏陛下，臣身负帝裔血脉，受皇室恩养这么多年，家国有难，岂能畏缩不前？所以首辅大人说臣这是血勇之气，微臣并不否认。”萧元启眸色沉静，自袖中取出一份折本，平托在手，“但也请陛下放心，臣虽非战功彪炳的名将，可在北境前线，也曾扎扎实实历练了将近两年。自东境报急以来，臣便细细研判过战局，自认已经有些想法，全都写在此本奏报之上。如果兵部审阅之后，略觉有可取之处，万望陛下恩准，容臣为国效力。”

经过两天嘈杂的廷议，萧元启的这番陈辞听起来实在是顺耳多了，小皇帝立即点了头，命令兵部接过折本，尽早审阅回复。

兵部尚书晋勋以前对萧元启了解不深，也没指望他真能提出什么有益的战策，没想到回去阅看之后，竟发现他的思路远比旁人清晰，不禁大加赞赏。战事紧急，容不得更多拖延，兵部的支持使得萧元时很快下了决心，征得内阁同意之后，立即诏令莱阳侯执掌援军帅令，飞速驰援东境。

早在国丧期满加封恩诰的时候，荀白水就曾请旨将萧元启的侯位由末品升封为二品，算是有来有往，酬谢他以前所立的功劳。但在骨子里面，他并没有把这个根基浅薄的年轻人当成是真正的盟友，萧元启托媒上门请娶荀家大姑娘的要求，就被他毫不犹豫地给拒绝掉了。不过荀安如常在宫里，荀太后看自家侄女简直如同公主一般，看不上萧元启，也未见得就能看上别人，挑挑拣拣选来选去的，一直也没有最终定下。

带着几名朝臣在金陵东门点兵送行的时候，荀白水突然间又想起了这件事情，觉得甚有必要再多激励一下这位小侯爷，敦促他更加尽心尽力，以赴国难。

“小侯爷心中所念，老夫不是不知道。只不过太后娘娘疼爱安如，总想再多留她一些日子，所以年前才推了小侯爷的提亲。不过话又说回来，女孩子长大了，总得要替她找一个好的归宿……这样吧，老夫今日在此许诺，小侯爷若能得胜而归，解我东境危局，稳住朝廷边防，老夫愿将侄女安如，许你为妻。”

这句许诺出口之后，果然得到了荀白水想要得到的反应。萧元启的一双眼眸顿时亮如星辰，面颊通红，语调里更是透着压抑不住的激动。

“请首辅大人放心，元启此去，定当竭尽所能，不胜不归。”

浩浩荡荡的援军队伍踏着初夏朝阳刚刚上路，东海前锋又下一城的战报便传了过来。至此，大梁东境已有十个州府失于敌手，朝野上下屏息以待，只盼着身担重责的莱阳侯能够旗开得胜，至少也要稳住当下这一溃千里的败势。

事实证明，萧元启给予金陵朝廷的惊喜，远远超过了所有人的预想。

四月中，莱阳侯夜袭芡州，一举夺城，整个东海之战由此转折。

五月初，东海左路军主营被破，大梁夺回习州。

五月中，台山大捷，东海最精锐的前锋营弃城而走，从此开始了连续的败局。

六月中，莱阳侯共收七州国土，直抵淮水西岸，无奈东海水师强劲，渡江未成。

六月底，第二次渡江之战以平局告终，双方沿淮水两岸各自布防，呈僵持之态。

七月初，金陵诏令抵达，命莱阳侯重新合编援军与原东境军各营，移交防卫，班师回京。

至此，东海之战告一段落。

萧元启风风光光回返金陵的消息传到琅琊阁的第二天，恰好有两个人同时上山，巧之又巧地在通向后殿的兰台小道边遇见，彼此都有些意外。

“林姑娘？真是好久不见了，你来探望平旌吗？”

林奚轻轻咬了咬嘴唇，白玉般的面颊上透出红晕。她离开梅岭后一路向西，深入人烟稀少的野岭密林之中寻找新的药植，完全不知外界风云。一个月前到小镇补充食水时，方才听说东境战局危殆的消息，顿时开始担心萧平旌的情况，忙中断自己的寻药之途匆匆赶回，途中忙于行路也未及打听，走到了廊州城下才发现自己的消息太过滞迟，战事其实已经结束。她这一年多忙于编纂药典，心境一直非常平和，此刻到了距离他如此之近的地方，思念之情反倒翻涌上了心头，几番犹豫，还是决定上山一趟，好生看一看他。

“我来看看蒙姐姐和策儿，大统领也是来探望她的吗？”

荀飞盏的整张脸因为这句问话也猛地涨得通红，赶紧摇头。他当年辞朝离京之后，四处游历交友，不知不觉越走越远，后来更是远赴西北小国楼漠探访隐世高人，与京城的通信断了整整一年。两个月前得知东海消息之后，他也是心急如焚朝向金陵日夜赶路，走到大同府时听到了捷报，这才放下心来，索性转了方向，打算探视一下师妹和策儿的近况。

“我原本便是四处访友，与平旌又已经两年未见，顺路上山问候一声，不是特意来看谁……”

十分多余地解释了一句之后，两个人好像都有些尴尬，默默同行上了兰台，请殿门外待客的执事向峰阁传报。

最先接到消息的蒙浅雪十分欢喜，直接抱着策儿迎了出来，将两人请到就近的茶厅内，拉着林奚的手上上下下仔细打量，又忙着教策儿喊人。

策儿偎在母亲腿边叫了一声“姑姑”又叫一声“师伯”，啃着自己的小胖手一脸好奇。