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番外21（第2页）

沈婶娘领着仆妇跟进来收拾他一路洒落的水渍，捡起地上的靴子端详，蹙眉道：“宣府那边绣娘的活计这些年也没长进，还是那么粗糙，线匝得不够紧，都开裂了，怪不得兜了一鞋底的水。”

婶娘说着就要把靴子扔到外头去，沈誉从床上坐起，制止住她：“还穿的，劳烦婶娘把破了的地方重新缝上。”

说完再次倒到床上。在他身上显露出前所未有的疲乏和消沉。沈婶娘暗自吃惊，心说这趟宣府的差事看来当真不容易。

沈誉没有躺多久，北镇抚司的属官过来回禀他不在京中这段时日的事务。

“前些日子，兵部的人连番弹劾大人包庇纵容妻族行凶、为非作恶，说的就是陆如柏。后来陆如柏被问罪斩首，陆家四郎代妹写了一封陈请书，托宣府佥事衙署呈送到朝廷。陆氏兄妹在陈请书中说，陆如柏怙恶不悛，有愧于天子教诲，既被斩首惩戒，陆氏子女无敢怨怼，自当更加尽忠朝廷和万岁。陆五姑娘自知不堪为大人良配，在陈请书中自请下堂求去。自此，兵部再无大人的错处可拿，弹劾才平息下来。”

“兵部有哪些人参与了弹劾，把名单拟了给我，”沈誉的声音如同浸了冰雪一般寒冷，“兵部尚书在军粮贪腐一案中下狱，我正愁找不到他下头还有哪些跳梁小丑，既然都自己送上门来，那就莫怪我不留情面了。”

属官拱手称喏。

紧接着，随着沈誉回归，在朝堂上如疾风过境掀翻了草皮，京中官员主要是兵部下头的，那些或贪腐或渎职或行事不检的，无不人仰马翻，不由分说被拘到北镇抚司刑讯。

官员们都不傻，宁可落到都察院手上，最大的酷刑不过是被剥夺官身，颜面和尊严扫地，没脸没皮的照样能活着。万万不要落入北镇抚司的魔掌中，那是真的会被剥掉一层皮的。北镇抚司的地面日日清洗，也洗不净从刑室里流出来的污血。诏狱中鬼哭狼嚎的声音终日不散，人们宁可绕道而行，也无人敢从旁边经过。

不过月余，北镇抚司新任指挥使的凶煞之名在京中广为流传，令小儿止啼，让心存不轨的官吏无不畏惧。

依然没有找到陆蓁。他递了信给老肖，老肖回信，说他们把宣府每一寸草地都翻了过来，也没有找到陆夫人。

这个骗子，口口声声跟他说喜欢宣府喜欢开平卫。还骗他跟她一起留在那里。却跑得无影无踪。

……

转眼到了年节前夕，按往年惯例，宫中连着多日都要举办宫宴。沈誉吩咐宫中禁军多加戒备。

属官回道：“今年年底的情形约莫和往年不同，张贵妃临盆在即，吴太后的病情日趋恶化，皇后娘娘说今年的宫宴一律从简。太医院说恐怕太后撑不过明年三月份去，皇陵那边也要早做准备。”

沈誉在看老肖新寄过来的书信，脑中电光火石忽然一闪，猛地站起来厉声喝问：“你刚才说什么？”

属官被他吓了一跳，磕巴起来：“属下刚才说张贵妃和吴太后……”

沈誉置若罔闻，抄起绣春刀大步朝外走去。

他怎么早没想到，陆骞在皇陵，陆蓁从宣府回来必定去寻她的祖父去了！

寒冬大雪，行人匆匆走在返家的路上，准备迎接新一年的到来。

唯他一人骑马朝城外飞奔，在漫天风雪中疾行。天地白茫茫的一片，如琉璃一般清冷孤寂，唯有他的胸膛是火热的。

皇陵旁边，上回他们从宣府回京时看到的泥泞小路如今已经落满厚厚的雪。

沈誉下了马，在雪中一步一陷，朝陆骞居住的小院走去。

雪地被他压得咯吱咯吱的响，银铃般的笑声从院中传来。沈誉呼吸窒住，从柴扉的缝隙望过去，那个窈窕俏丽的少女披了一件和雪花一样洁白的大氅站在院中，背对着他。

他呆呆的看了半晌，终于想起去推柴门，脑后劲风袭来。有人偷袭他，没有杀气，只是想阻止他而已。沈誉不在乎，只想快些推开柴门，看也不看的拿绣春刀的刀鞘格挡。

门推开了，他被身后那人一掌击中后背，随着被打开的柴门冲进院中，摔到地面上。

陆蓁吃惊的转过身来。

“五姑娘！这个登徒子在门外偷窥！”