武陵源。
绝壑如林,渊深万丈。
马秉与一众虎贲郎尽被捆缚,推搡着来到一处深谷谷口。
谷口狭窄,石垒如城。
蛮卒露刃夹道,尽皆黥面纹身。
戴獭皮之帽,帽插彩羽,色有不同。
着短褐之衣,覆白犀之甲,以虎豹熊蟒毛皮为饰。
即使已经见过不少异族,也知道南方异族多披发佐衽,奇装异服,好黥面刺身,但今日这些人还是给了马秉一种颇为新奇的体验。
入得谷中,豁然开朗。
土地平旷,屋舍俨然,有良田、美池、桑竹之属。
阡陌交通,鸡犬相闻。
水上渔人、田间农人,俱皆披头盘发,着短裤短衣,与汉人殊异。
夷人大寨正中。
湛蓝湖水之上,建一吊脚竹楼。
竹楼之内,夷王沙烈踞虎皮竹床,大马金刀而坐。
“你们说,你们是汉人?”沙烈嗤之以鼻,以刀顿地。
马秉不疾不徐道:“苗王此前应见过汉家符节、天子之印,我等此番带来汉家符节及天子圣旨,苗王可勘验一二。”
“哼,难道吴人不能伪造汉家节杖圣旨?!
“你们莫不是吴国细作,欲诓骗于我,刺我苗族军情?!”
五溪诸夷,皆盘古苗裔,因自谓苗人。
闻言至此,马秉伸手指了指自己眉间点白,道:
“曾闻先父有言,苗族少主沙君与先父同岁。
“曾并于剑峰湖畔,盘王祠前埋剑为誓,歃血同盟。
“纵节杖、圣旨可为吴人作伪。
“然仆眉间点白,众谓与先父无二。
“不知苗王仍记家父否?”
沙烈闻言一滞,旋即腾地自虎皮榻上起身,踏步上前。