洁露丝笑出声来,“伊瑟,也被这样子折腾过!”
“凯莎琳竟然有这种恶习。”苏冥也边笑边摇头,“所以现在是伊瑟不上当了,就来对你下手了。”
“凯莎琳大人对我挺好的……其他方面。”洁露丝辩解道,随即请求,“苏先生,这这幅画可以复制一份给我吗?”
“可以啊,你别出卖我就行。”
“当然!”洁露丝微笑道。
换好工作服的洁露丝返回森林,加入作业队伍。新的土窑依次打开,木炭被源源不断地运送到青年文明号,整齐码放在货物车厢中。
下午,众人开启了最后一个碳窑。同样是熟悉的强制降温流程,然后大家一拥而上,将其中的木炭搬空。
完成任务的两位烧炭师傅被洁露丝送回了小村,顺带抹去了这两日的记忆,让他们带着金币回家了。
当最后一块木炭安置妥当,青年文明号发出熟悉的嗡鸣,在夜幕中启程,向着前方驶去。
——
阿尔瓦领,领主官邸。
初冬的阳光洒落在庭院里,利奥尼正喂食着几条田园犬。他自己的战宠——一只威风凛凛的凶暴银狼,已经在一年前新月森林的战斗中阵亡。自那以后,他便再没有心情驯养新的战宠。偶尔想念,便来和这些普通的动物玩耍片刻。
他放下手中的食盆,听到身后传来脚步声。回头望去,弟弟利布罗正带着一位陌生来客站在庭院入口处。
“利奥尼阁下,日安!”来客主动摘下帽子行礼,“我叫杰弗雷克,是达芙琳公主派来的特使。”
利奥尼微微点头回礼,目光却转向弟弟,眉头微蹙。他向来不参与领地的具体事务,也不喜欢被这些杂务叨扰,向来都是交给利布罗打理。
“是这样的,哥哥。”利布罗看了一眼杰弗雷克,“达芙琳公主有事情想邀请你帮忙。作为回报,她承诺可以减免我们领地三年的税收。”
“我们什么时候交不起税了?”利奥尼冷哼一声,随即向着弟弟厉声道,“给我说实话,到底发生了什么!”
在兄长的逼视下,利布罗不得不道出真相:他悄悄抽调了庄园卫队,编入了领主联盟军队。现在季米特身死,达芙琳公主开始清算叛乱。
利奥尼一瞬间想揍死这个弟弟。这个家族只要有他在,不用站队也能保住基础的。
“达芙琳公主有何见教?”利奥尼咬住牙,强行平复情绪,没有去做无意义的事。他转向公主特使杰弗雷克,“应有的惩罚我无话可说,但如果还想进一步——”
自从在那场惨烈的战斗中负伤后,利奥尼的实力从圣阶跌落,不再是之前那个令人闻风丧胆的“冰原噩梦”。
如果达芙琳咄咄逼人,利奥尼会让她明白,什么叫老狗也有几颗牙。
“利奥尼阁下。”杰弗雷克见终于轮到自己说话,这才开始说明来意,“贵领在遵守北地领主公约、保障领民权益方面,一向是表率。因此这次,达芙琳公主愿意与贵领达成和解。”
利奥尼闻言,语气微缓,“怎么个和解法?”