唱名到最后三人时,曾瑞的声音陡然拔高:
“本科探花——阆中周德福!”
听了这个名字,在场的众人面面相觑,议论声起。
“周德福?”
“谁啊?”
“没听过这名字啊?”
只见前排一个角落,一个身着半旧皂服、年约五十多岁、身形微佝的老者,猛地抬起头,一脸错愕。
他左右看看,一条腿迈了出去却又立刻收回来,想上前又不敢上前,似乎怀疑自己听错了。
“老周?周书办?!”
有眼尖的把他认了出来,失声叫道,
“这不是州府衙工房的吏员周德福吗?!”
“啊?!真的假的?”
“天老爷,真有吏员中试?!还进了三鼎甲?!”
人群瞬间哗然,众人脸上写满了惊愕和难以置信。
周德福在无数道或震惊、或鄙夷、或羡慕的目光注视下,仿佛才如梦初醒。
他浑身微微发抖,深吸一口气,努力挺直了佝偻的腰背,迈着急促的小碎步出列,对着曾瑞和四周深深一揖,抱拳过顶。
紧张之下,他的动作甚至有些僵硬,嘴唇哆嗦着,老眼已然有些湿润。
曾瑞微微颔首,目光转向下一位,声音依旧洪亮:
“本科榜眼——南部县陈安!”
话音落下,一个身着洗得发白、打有补丁儒衫的青年应声而出。
他面容清癯,手上带着常年劳作的茧子,眼神却明亮而坚定,正是南部县陈安。
他脸上带着一丝得偿所愿的激动笑容,向着四方拱手。
只是那笑容深处,掠过一丝微不可察的诧异,自己答得已算尽善尽美,竟然还不是状元?
难道不成那帮家学渊源的进士子弟,也出来应试了?
不可能啊。
曾瑞也没理他,而是再度拔高了声音,朗声道:
“本科案首状元——剑州吴熙!”
“谁?”
“吴熙?没听过啊,哪家才子?”
听到自己的名字,人群中的吴熙只觉得脑子里“嗡”的一声,一片空白。
周围所有的声音瞬间远去,只剩下心跳如擂鼓。