崇祯六年,秋,保宁府昭化县境内。
稻子早已收割完,只剩下密密麻麻的稻茬伫立在秋风中,揭示着这一个难得的丰年。
然而,田间地头的农人们脸上却却没有半点喜悦之情,反倒是一个个愁眉苦脸。
刚刚收割完的稻谷,还没捂热乎,转头就被官府给征了上去。
农户们忙活了一整年,到头来半粒米也没剩下,这个冬天该怎么过?
可即便是这样,官府仍旧不满意,京师的摊派是收上来了,但他们的好处就不用收了吗?
于是,一批又一批由税吏和衙役组成的催科队又被派了出去,继续肆虐乡邻。
其中一队人马,火急火燎的闯进了昭化县南边的黄竹村。
为首的税吏头子,是个名叫李威的胖子,满脸横肉,一双三角眼里满是贪婪和暴虐。
他一进村,便带着人直奔黄竹村粮长杨树生的家门而去。
杨树生年过六旬,一辈子老实本分,在村里德高望重。
面对李威的催征,他佝偻着身子,几乎是跪在地上,苦苦哀求:
“官爷,黄竹村今年的税赋真的已经交过了,您看,这是县里刚发的纳获串票;上面可是写得清清楚楚!”
“如今家家户户都已是仓无余粮,实在是实在是拿不出来了啊!”
李威一把抢过文书,看都懒得看,直接撕了个粉碎。
他从怀里掏出一本早已泛黄的册子,往桌上重重一拍。
“放你娘的屁!”
他指着册子,唾沫横飞地吼道,
“这本黄册上清清楚楚地记着,你们黄竹村有一百八十二户人家,如今核算后,发现你们少交了四十二户的粮税!今天必须给老子补齐!”
杨树生一听,如遭雷击。
他黄竹村现在拢共才一百多户,怎么又凭空多出来了四十二户的欠饷?
他颤抖着解释道:
“官爷,这。这都不知道是哪年的黄册了?怎么能拿它来定税?”
“我们黄竹村里,早就没有这么多户人家了啊,您明察,您明察啊!”
“明察?”
李威狞笑一声,蒲扇般的大手毫无征兆地挥了出去。
“啪!”
一记响亮的耳光,狠狠地抽在杨树生的脸上,将他打得一个踉跄,眼冒金星。