黛玉抬头见他,眼中闪过一丝欢喜,却故意板起脸:“你又来做什么?前日弄脏了我的诗集,我还没找你算账呢。”
若是往常,宝玉必会嬉皮笑脸地讨饶,今日却一反常态,怔怔地看着她手中的书出神。
“你怎么了?”黛玉察觉有异,放下书问道。
宝玉在她身旁坐下,犹豫片刻,终于开口:“我听说。。。你近日在吃宝姐姐送的燕窝?”
黛玉点头:“宝姐姐心细,知道我吃腻了药,特地寻了这燕窝来。这些日子咳嗽确实好了许多。”
宝玉的眉头皱得更紧:“宝姐姐自然是好意,只是。。。”他顿了顿,似乎在斟酌词句,“总吃她送的,终究不妥。”
黛玉不解:“有何不妥?宝姐姐与我交好,这才费心关照我。莫非你疑心她。。。”
“不是!”宝玉急忙打断,“我怎会疑心宝姐姐下毒?只是。。。”他叹了口气,“你可知道,如今府里上下都在传,说你受了她的大恩?”
黛玉一怔,这点她倒未曾想过。
宝玉继续道:“薛家的人逢人便说宝姐姐如何善待你,连姨妈前日见了我娘,也特意提起这事。我娘回头就对我说:‘你林妹妹身子弱,咱们自该关照,如今倒让亲戚抢了先,显得咱们不会做人似的。’”
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黛玉的脸色渐渐白了。她素知王夫人与薛姨妈亲近,这话表面是自责,实则是在暗示她不懂事,让外人看了贾府的笑话。
“我。。。我只是觉得宝姐姐一片好心。。。”她低声说,指尖不自觉地绞紧了帕子。
宝玉见她如此,心中一阵酸楚。他太了解黛玉的敏感与自尊,知道她最怕被人议论寄人篱下,却偏偏陷入这般境地。
“我明白,”他柔声道,“只是薛家如今到处宣扬这事,倒像是贾府亏待了你,要靠他们接济似的。老太太若知道了,心里必不自在。”
黛玉咬住下唇,眼中已有泪光闪烁。她想起前日在园中遇见薛姨妈的丫鬟同喜,对方确实特意问起燕窝的事,还说“我们姑娘特意挑的最上等的,就怕林姑娘吃不惯”。当时只当是寻常关心,如今想来,却别有深意。
宝玉见她这般模样,心疼不已,当即下定决心:“妹妹别难过,我这就去回明老太太,日后你的燕窝由咱们府里供应,再不劳烦宝姐姐了。”
黛玉急忙拉住他的衣袖:“这如何使得?老太太若问起缘由,你难道要说宝姐姐的不是?”
宝玉摇头:“我自有说法,只说你近日咳嗽加剧,太医建议用燕窝调理便是。老太太素来疼你,断无不允之理。”
黛玉还要再说,宝玉已起身往外走:“你且等着,我这就去说。”
望着宝玉匆匆离去的背影,黛玉心乱如麻。一方面,她感激宝玉的体贴;另一方面,又不愿辜负宝钗的好意。更让她不安的是,她与宝钗刚刚建立的姐妹之情,恐怕又要因此生出嫌隙。
果然,不过两日,贾母便命人送来了上等燕窝,还特意吩咐:“日后林姑娘需要什么,直接来回我,别委屈了她。”消息传开,园中难免有人议论,说宝玉小题大做,辜负了宝姑娘一番好意。
宝钗得知后,面上虽不动声色,却明显减少了来潇湘馆的次数。即使偶尔来访,也绝口不提燕窝之事。那份刚刚萌芽的友情,似乎又回到了从前的疏离。
这日,黛玉独自在园中散步,远远看见宝钗坐在亭中看书,本想上前解释,却又不知从何说起,只得转身避开。不料宝钗已看见她,唤道:“林妹妹!”
黛玉只得走过去,强笑道:“宝姐姐也在园中?”
宝钗合上书,打量了她一番:“妹妹气色好多了,想来燕窝确实有效。”
黛玉听她提起燕窝,心中一跳,低声道:“前日宝玉多事,非要回明老太太。。。宝姐姐的好意,我是永远记在心里的。”
宝钗微微一笑,笑意却未达眼底:“妹妹说哪里话,宝玉考虑得周到。你本是贾府的表小姐,由老太太照顾名正言顺,倒是我越俎代庖了。”