随着此起彼伏的鸡鸣声响起,年近七十的冢原卜传已梳洗完毕。
和普通武士不同,他没有剃掉额发,一头银发用玉簪束起,面容红润,表情刚毅,目光看似平和却锋芒内敛,如果不是有银发,很难想象他是个年近古稀的老人。
出门前,卜传面对镜子,一丝不苟地抹平了窄袖和服上的皱褶后,从刀架上取下木刀插在腰间,踩着木屐出了客房,他要去完成今日的早课。
天色微亮,整个驿馆还处于沉睡之中,秋风带着凉意吹来,却是让冢原卜传精神一振,他深吸了一口带着松香味的空气,喃喃道:
“又是一个美好的早晨,要努力了!”
此刻,一个身材高挑,穿着蓝色和服的长脸青年快步走了过来,见到卜传深深鞠躬:
“抱歉,让老师久等了。”
看到青年,卜传目光柔和了一些:
“为师收徒近百,也只有你细川藤孝能和老师一样,数年如一日,无论在哪,都坚持早课。”
长脸青年谦逊笑道:
“学生愚笨,既没有信纲(上泉信纲)大人的天分,亦没有大将军(足利义辉)的勇武,只能靠勤奋了。”
卜传没有说话,点了点头,沿着青砖铺设的小道,朝着驿站的后花园走去。
二人步伐很快,虽然脚踩木屐,行动之间,却没有发出丝毫声响。
瞻云驿很大,足够上千人入住,二人穿廊过院,走了半盏茶的功夫,才来到了驿站的后花园。
花园内,鸟雀已在枝叶繁茂的松树间吱吱喳喳地叫开,满地的绿草还没有泛黄,挂满了晨曦的露水。
冢原卜传走到一棵腰粗的松树前,看了看几日来留下的劈砍痕迹,笑道:
“今日,怕不是要被砍倒了吧。”
看着那一段被砍击过半的松树,细川藤孝羡慕地称赞道:
“老师用木刀都有如此威力,若是用真刀,恐怕一刀就能把此树劈倒。”
卜传没有搭话,用绑带扎紧了和服的袖子,双手持刀,大喝一声:
“开始吧!”