仙人欣喜又担忧。欣喜在于,这条蛇没白养,吃他那么多好东西。
至于担忧……它如今已经比树干都粗,再长大,他怕它把床睡塌了。
陶眠观察大蛇几日,果然,在某天清晨,蛇头出现了一圈起皮的状况。
外面干枯失色的是蜕掉的老皮,而里面黝黑发亮的,是新皮。
蜕皮的过程中,人不能干预,只能等蛇自己努力。
陶眠每天看着那点露出来的干皮,强忍着整张揭下来的冲动。
他叫黑蛇离他远点,免得伤到它。蛇还没自觉,照旧蜷在他的脚边或者手边打瞌睡。
有一天午后,日头西斜。陶眠晒足了阳光,准备收拾收拾东西回屋。
若是平常,黑蛇就算没睡醒,也会迷瞪着挂在他肩膀或者手臂,跟他回去。
但今天不一样,不论陶眠如何呼唤,大蛇都没醒。
仙人大惊,以为蛇就这么死了。
他默默哀伤半日,赶在天黑前,在后山挖好了坑,把蛇埋进去。
讲究的就是一个高效。
甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
言简意赅。
做完这件事,陶眠就回去睡觉了。他睡到一半,猛然惊醒,顿觉把蛇这么埋,略显草率。
于是他连夜又把蛇挖了出来,带回房,用扫床的小扫帚给它去去土。
大蛇一动不动,宛如乌木雕像。
——不如就把它当个雕像吧。
仙人自己瞧不出大蛇怎么了,只是把它从土里挖出来后,忽而又能探得它的一丝气息。
活着就行,管怎么活着呢。
他把大蛇稳稳当当地供在榻上,真当成了个辟邪的摆件。
别说,还真管用,他再也没做过噩梦。
一日清晨,陶眠踩着一地熹微晨光,到山中采露。
灌了一小罐的晨露,他路过溪边,侧坐在一块黑黢黢的怪石,手指伸入溪水,粼粼有光,潺潺而响。
他眯起眼睛,看水流从他指尖的缝隙穿行,日子便如同这水一般,一天天地过去。
转眼便是五年。
这五年间,陶眠遵循他在心中默默定下的规矩,极少出山走动。