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第36章（第2页）

伯纳德说的是真的？奥蕾莉亚就是那个祸端？否则为什么他能活着从那片黑暗中走出来呢？但奥蕾莉亚又和他有什么仇恨？想想，好好想——不，不可能，怎么可能是奥蕾莉亚？她根本不懂魔法，她根本没有魔力——

蹒跚着把自己塞进一条狭窄的小巷，克里夫沉重地喘息着，自从冲出卡迪斯宅邸后，他的肺就像是着了火，每当那火苗想要熄灭，他的呼吸就会重新鼓动余火，给他带来一阵灼痛，为此他不得不加深每一次呼吸，这样多少能够减轻痛苦发作的频率。

身后传来激烈的敲门声，以及士兵们粗鲁的呼喊：“我们是艾尔·凯洛城卫队！开门！奉梅加大人的命令，我们来稽查女巫！开门！”

克里夫痛苦地闭上眼，用手紧紧捂住口鼻，一股恶臭从掌心涌入鼻肺，即使他用好手贴住鼻子也无济于事。

这种事情已经不是个例，大街上到处都是巡逻的士兵，他们粗暴地破坏大门，以商会的名义肆意搜刮，居民的财产被掠夺，连人身安全也被威胁，哪怕他们真的安然度过死亡午夜又怎么样呢？艾尔·凯洛已经完了。

从希尼耶茨主教到爱德华·格兰瑟姆男爵，再到克里夫·卡迪斯，三代人的努力在这里付之一炬，信任一但被破坏，需要多长时间才能修复？贵族们又怎么会坐视商人们再次崛起呢？尤其是赛尔裘·佐拉克，他是绝不吝于落井下石的。

当克里夫回到侯爵宅邸的时候，夜幕已经悄然被晨曦撕裂，最后一段路程尤其难走，虽然伯纳德已经死了，但他在死前布置了大量封锁，其中绝大部分位于侯爵宅邸所在的街道之外，好在他还有些忠诚的手下，愿意把他一路送进侯爵宅邸里。

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到了希尼耶茨大道，路上就没有了佣兵和城卫队设立的哨卡，即使是瓦赞也不敢挑衅侯爵，令克里夫意外的是，当他终于强撑着回到侯爵府大门的时候，竟然看见了在门口等待的侯爵。

侯爵亲手为他打开大门，克里夫的眼眶突然有些湿润，他低下头，哽咽着说：“大人——”

“走吧，”

侯爵打断了他的话，语气一如既往的平静：“边走边聊，我有事要问你。”

“是。”

克里夫强打起精神，跟着侯爵穿过熟悉的圆廊，微弱的晨光洒落，在地上映出两个支离破碎的影子：

“961年11月，莉莉安娜·佐拉克在艾尔·利安德尔举办的郊游读书会，你有印象吗？”

“郊游。。。。读书会？”

克里夫愣住了，他不明白侯爵怎么会突然提起这件事，这会是什么重要的节点吗？他甚至对这件事闻所未闻，于是满怀歉意地回答：“抱歉。。。。我不知道，大人，能否给我一点提醒？”

侯爵闭上了眼，在暗淡的晨光下，他的侧脸格外冷峻，他长吁出一口气，然后耐心地说：“好，我会给你一个人名——塔尔·艾恒伯爵，马尔杜克·哈利法斯，有印象吗？或者你至少该知道他的塔尔·艾恒商会，因为你们的确有商业上的往来。”

塔尔·艾恒伯爵，克里夫愣住了，随后，他开始不住地颤抖。

他当然知道马尔杜克·哈利法斯，也的确和塔尔·艾恒商会有过交易，但只是寥寥几次，因为塔尔·艾恒商会在白银高原北部之外，可他还记得那寥寥几次的交易内容——怎么会不记得呢？塔尔·艾恒商会实际上只有一种商品，那就是奴隶。

克里夫突然双膝跪下，他的额头紧贴地面，语气颤抖地说：“我。。。。我知道，大人。。。。但。。。。但。。。。我想知道。。。。我是否有赎罪。。。。”

“奥蕾莉亚·卡迪斯是你的女儿，为了她，你愿意冒死冲进火场，也愿意只身闯入伯纳德·博雷兹的营地复仇，我欣赏你的勇气，但我要告诉你的是，克里夫·卡迪斯，我也是名父亲。”

侯爵踢开克里夫的手臂，迅猛地将他的头踩下，紧紧压在地面上，语气变得越发愤怒与残忍：“我也有个女儿！她叫克里斯汀·卢西尼，她本该继承我的教室，成为智者学院的明珠！但就在961年11月5日，她失踪了！她失踪了！”

克里夫艰难地对抗着来自脑后的沉重压力，不知道是因为恐惧还是疼痛，他留下了眼泪，即便如此，他也还是艰难地抱住侯爵的腿，试图为自己争取一些说话的空间：