禁不住喊了声:“钟爷爷,您有灯炬吗?屋里太黑,还请点亮灯炬!”
钟愿望用火镰熟练地击打火石点亮清油灯盏,树墩小屋里立即出现昏暗的幽光。
幽光尽管黑暗,但能将钟愿望布满沟壑的脸庞照得棱角分明。
凝视着闪烁不定的豆油灯,钟愿望记忆的闸门彻底打开;喋喋不休地讲述起丝绸商人胡七塔和25个随从遭遇杀害的那个晚上。
钟愿望青筋暴起的手死死箍住郑斯文的腕骨,浑浊的瞳孔里翻涌着二十多年未散的血雾。
夜风掀起窗棂,烛火将他沟壑纵横的脸映得忽明忽暗,恍惚间又回到那个浸透毒酒的夏夜。
“那年深秋,驼铃撞碎了雁鸣。”钟愿望喉头滚动,沙哑嗓音里裹着铁锈味,“胡老爷带着26个兄弟一行27人,驮着十二峰骆驼的银锭进入北宋京师汴梁。
驼队从陈桥门进入后,胡七塔问管家钟愿望:“管家,你说我们晚上在哪个酒店打牙祭!”
钟愿望回了一句:“主人,东京城最有名的饭庄是白矾楼,白矾楼有九种美酒;但在白矾楼用餐价钱不菲啊!”
胡七塔沉吟一阵,道:“钟管家讲讲白矾楼的9种美酒都有哪些,我们不在白矾楼用餐,可喝酒得喝白矾楼的!”
钟愿望口无遮拦地讲出白矾楼9种美酒的名字和特色来:
一是蒲中酒。蒲中酒采用山西蒲州的酿酒方法,宋太祖未发迹前就喜爱饮用;即位后令蒲中进献酒方,此后宫廷一直沿用此酿造方法。
二是苏合香酒:以苏合香丸一两与一斗酒同煮而成的药酒,具有调五脏、祛腹中诸病的功效,是宫廷内的御用药酒,真宗朝时曾赐给近臣。
三是蔷薇露酒:由大内酿造,是皇家御用酒,用于皇帝庆寿等宫廷重要场合,民间无法获得。
四是流香酒:同样为大内酿造的极品美酒,在宫廷宴会中赐给大臣,普通民众难以品尝到;完颜乌鲁斯照样能搞到,女人的潜质在这方面发挥得淋漓尽致。
五是羊羔酒:起源于汉魏,兴盛于唐宋,酒液色泽琥珀,口感醇厚,香气浓郁,以羊肉、糯米、杏仁、木香等为原料酿造,在当时的酒肆中十分流行。
六是眉寿酒:由汴京矾楼酿造,该酒香气馥郁、落喉绵柔,是矾楼的招牌酒品之一。
七是和旨酒:同样出自矾楼,工艺繁复,口感堪称一绝,声名远扬,周边番邦都有所耳闻。
八是仙醪酒:由任店酿造,在汴京的酒市场中占据一定地位,深受消费者喜爱。
九是琼浆酒:和乐楼所售的美酒,酒质优良,是当时人们宴请宾客、聚会畅饮的佳选之。
钟愿望介绍完白矾楼的九大名酒,胡七塔当机立断,道:“管家速去白矾楼购买九种名酒,我们在马行街的四海饭庄吃灌汤包子和南北大菜!”
钟愿望去白矾楼买酒,胡七塔率领12峰骆驼和25名客商、保镖走进四海饭庄。
钱守业正踮着脚给门楣换鎏金匾额,狗一样的鼻子似乎闻到财宝的气息;搓着手迎上来,眼角的笑纹里都淌着蜜;可他注视驼队的眼神活像饿狼盯上了羊羔。
胡七塔说明来意,指指12峰骆驼屠宰的金银珠宝,道:“钱老板要费些心,12峰骆驼要找个安全的地方饲喂;具体事宜由镖头郑二安排!”
钱守业笑成弥勒佛,打躬作揖,道:“四海饭庄有东京城最好的马厩,12峰骆驼饲喂在马厩里安然无恙!”
12峰骆驼在郑二和15个保镖的监护下被牵进四海饭庄后院的马厩,郑二十五个保镖轮流看护不离左右。
钱守业见12峰骆驼进入马厩,心中早就算计好如何解决看护的15个保镖。
紧接着,钱守业在醉仙楼摆下接风宴。