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这是庄头平日里承办来往生意的干事之处，同时也是人家一家老小的居所，院子宽绰，开间较阔，足足有三重院落，人走在里头，还可以聆听到隔墙的叮咚溪水在薄冰之下淙淙地流淌着，伴随依稀的冬鸟啁喳声，倒也是居于山间的一种独特意趣。

沿着叠落廊往下，入得会客的正厅，气象陡变。抬头的藻井彩绘髹金，座椅的扶手雕银镂玉，便连地上那座十二折的花中四君子的屏风，都是满满当当的双面针的绸绣款式，密匝匝的光晕晃人双眼，人立在堂中央，即刻便被四面八方袭来的光彩给淹没，竟不知是堂中的烛火过分辉煌，还是绣屏的金银线实在刺目。瞧得出来，从原料到绣工俱都是一笔不小的花费。

云湄如是环视一圈，颇为心安，暗道稳了——光从这一个庄子都能挖出来不少救命钱。不由感慨施家不愧为大蔚首屈一指的巨贾，随地一个庄子，都是这种富贵无双、荣华已极的气象。

只是她落座后啜了快有三四杯茶，庄头都始终没有露面。云湄疑惑地看向侍奉茶水的宋老汉，宋老汉却将视线来回巡睃一圈，时不时瞄向绣屏之后，云湄顺其目光，这才隐约透过屏风之上细密的绣线，看见一个模糊的高挺人影。

……原来人早就候在这里了？

云湄心中不住生怪，开腔说道：“庄头教我好等，不吭声是为何？吓煞我也。”

“醉冰姑姑亲身前来，在下惶恐，适才绞尽脑汁思量错处，这才多有怠慢，望姑姑恕罪。”那庄头闻声立时出言致歉，语调拿捏得恭谨非常，细听之下却略带些沙哑的质感。

云湄满心揣着以财保官救命之事，方才那几盏茶已经喝得她耐性全失，心急如焚，自然是没有多加留意这些有的没的细枝末节之处，只从腕间取出金串，薅下对牌，抬眸看向那道屏风，开门见山地道：“你出来罢，我得当面问些账面上的事儿，还麻烦你对着账本，为我指引一二。”

屏风后的庄头闻言却始终凝定不动，停顿须臾，才答道：“在下偶感风寒，特以屏风作隔，没得扰了姑姑过去病气。”说着，他吩咐道，“老宋，你去取账本来，按着醉冰姑姑的吩咐好生伺候。”

云湄颇为不耐烦，还以为又得自己移步挨过去，半途却听他语锋一转，后有安排，倒也没发难，只按捺着安坐原地，等着宋老汉跑进跑出地取账本去了。

按理说这一来一回耗不得多少辰光，先前又聊得不快，当下合该各自呷茶静候便是，那庄头期间却仿佛受不得哪怕弹指之间的冷落，主动出言和云湄攀谈道：“姑姑要看账，想来是有要事？”

云湄早便预备好了说辞，也是在何老太太那厢过了明路的，眼下脸不红心不跳地扯谎道：“我家老祖宗要办八十寿宴，打算在本府与外家一同置办流水席，从城头开始铺排起来，一直到府门口。可你也晓得，江陵宋府诗礼传家，寻常以清廉为律，遇事没有足量的银钱，又商量着不能损了老人家的体面，这才前来取些银钱。”

屏风后的人凝神谛听她娓娓传来的话音，待得云湄言罢，他嗤了一声，听起来像是在为此发笑，短暂的音节里极富沉甸甸的讥诮意味，少顷，笑意喑喑地反问了一句：“是么？”

云湄扣拢了眉头。先前还不曾计较，眼下当真开始觉得，这个庄头着实有些逾矩了。是疏于管教了么？从前由她经手盘账的时候，有许问涯服众的手段在先，底下哪里出现过这种不知好歹的人。

宋府派来随侍左右的婢子寒声道：“庄头果真是架子大，胆子也大。主家办事，还需得向底下人交代个青红皂白么？”

宋老汉这时也捧着几册账本归来了，乍见他们对峙，顿时屏息凝神，大气儿也不敢喘，生怕屏风后的那人破了功，要拿谁祭旗。

他只好两相周全着，先是冲云湄说：“咱们庄头病糊涂了，姑姑切莫计较！”尔后换了个生气儿，转脸对着屏风，似怒似哄地道，“老大，既然您烧得高，便莫勉强支应了，能撑病站在这儿，人家就已经看到您的诚心了，多说多错呀！您且歇着吧，余下的容小的来伺候就是了。”

云湄却并没有从宋老汉的语调中听出真切的致歉之意，反而像是在忌惮什么，才勉强出面周全了这一遭。

——不像是怕她会因此挂火，反而更加顾忌着屏风后的庄头似的。

不过她着实没有往下深想的心思，一想到家中内忧外患的境况，云湄当即仿似五内俱焚，连忙尽量沉下心来跟宋老汉对头坐着，专心拨账，不一会儿便理出了一个尚可的账目，取之能解近渴，又不至于引人侧目怀疑。

两下里敲定，只等庄头盖戳，这笔账便即刻能到得云湄囊中。一般来说，主家取钱，底下人哪有不应允的，宋老汉却很有些犹疑，余光频频瞥向堂中央用以隔断的屏风，见后头那人久不发话，像是没得疑义，便去取了红泥和印戳来，沾了云湄的手印，余下的，就缺庄头那一份儿了。

宋老汉捧着账本和红泥，躬身跑往屏风后请示。

云湄追随着他，眸光透过绣屏之上的经线纬丝，凝目看向其后的情况。

——那庄头的手印要落不落的，垂头像是在思忖什么，一股子踅摸着该如何找茬的劲儿。

果不其然，没多会子，云湄便听他出声了：“这笔数目要一下子拿走，咱们账目上怕是不大好做啊，年终各地汇报，至时候姑姑可别怪我们短了缺了。”

云湄心中烦怪，嘴上也带了火气：“我既来取，自是早将后续事宜考虑妥当。或是庄头有更妥当的好点子，抑或有何能让你松口痛快给我承办此事的要求，横竖只要你有什么想头，开口直说便是，何必弯弯绕绕，闹得两下里俱都纠缠在这里，半晌都走不脱！”

谁知这话仿佛正中庄头的下怀，云湄话音将讫，转瞬便惹来他轻轻一笑，说道：“自然是有了——我瞧你女儿生得珠玉可爱，拿她来抵，是最好不过的呀，此后，别说是这点子不值一提的银钱了，我定然处处俯首帖耳，任姑姑施为。”

第85章冠妻姓（五）想杀掉她现在的夫君。

这一番话跳跃得太过突兀，初初钻入耳朵里时，云湄甚至还没能及时反应得过来。她简直有了失聪的错觉，费尽心思理解其意后，顿感恍惚而又惊疑，只闻茶盏坠地的哐当一声脆响，她噌地坐直了身子，笑意僵硬：“……你说什么？”

这一刻，云湄便连生气也忘了。念头破碎，连不成串，她一时间竟不敢去拼凑，怕最终指向不期然的恐怖可能。

屏风后传出意味不明的轻笑，紧接着，那道高挺的身影微微朝下倾了倾，探手轻轻推着什么。尔后，云湄便听到了一声孩童的稚嫩笑音，扎着两只冲天揪的绥绥踢踢踏踏地自绣屏之侧跑了出来，眉花眼笑地趴在云湄膝头，抬起小手，掌心摊开，给她看适才得到的金饼和糖果。