他有预感,自己正在被转变成……某种“别的存在”。
连发挥实力的机会都没有,身为制皮匠一脉的领袖,身负振兴祖业的责任,报复前任伙伴的怨恨,占领鬼市的野心,竟要如此憋屈地死去——
除了怒骂之外,他再无它事可做。
男人的呼吸正在慢慢变得迟钝,产生窒息感。
直到这个时候,疤老大才后知后觉地发现,自己身上的那一块块缝上去的皮肤——本该早就是一团死物,如今却像是又重获新生,开始疯狂增长。
人的皮、兽的皮,一个个蔓延,像是在自己身上抢占地盘,发生了激烈的争夺……只有原本属于自己的身体组织,被这些异物迅速挤占了生存空间。
那老东西,究竟对自己做了什么?!
他瞪大眼睛,等着死神的脚步悄然靠近,又要直面身上发生的异变,这位杀人如麻的咒禁师,感到了难以言喻的恐惧。
……
曾经的制皮匠一脉,使用的素材往往是野兽的皮。
“皮匠”本是自周朝以来就已经成为某种特定职业和营生,历史源远流长的职业;而在此基础上发明的咒禁,用的是为祸一方凶兽和猛兽的皮,曾是保护人们的一方。
随着时代变迁,人类文明社会的日益扩张,天地灵气曾一度陷入低潮,适合当做素材的野兽愈加稀缺。
在疤老大的父辈一代,他们为了保全和发扬老祖宗留下来的手艺冥思苦想,终于走上了歪路——他们改良技术,学着用人皮、乃至其他咒禁师的皮来炼制禁物。
他们若能预见到灵气复苏时代的到来,或许就会心怀希望,不至于走上这条极端的道路,但这世上没有如果;
讽刺的是,这条路在某种意义上还真“走对”了,因为用咒禁师人皮所炼制出来的物品,往往残留着死者生前的力量。在灵气匮乏的时代,咒禁师群体数量明显比妖怪要庞大,让素材入手变得更容易。
这种改变使得这一脉实力大增,远远超过祖辈的成就。
以疤老大自己为例,他身上的十二件“异物”之中,有十一件都是人皮,只有一件是祖祖辈辈流传下来的兽皮,据说是曾在乡下小村庄被人们当成神灵供奉的“牛妖”身上割下来的,可见其稀缺程度。
但采取杀人剥皮的做法之后,他们不可避免地从“三教九流”之一堕落为邪术师一脉,最终真相曝光,其邪恶行径不容于同伴,被联手赶出了山阴鬼市。
在那之后,他们的行事作风没有任何改变,反而变本加厉。
新生的制皮匠一脉横行霸道数十年,用残忍手段剥下过数百上千人的皮,这种做法有伤天合,他们仿佛是在这一刻受到报应——
跟随疤老大的制皮匠们被“虎咆”的余波剿灭,死伤惨重;而他们的老大,则被自己的合作伙伴利用到死。
在鲜红色的光芒散去后,留在原地的已经不再是人类了。
“它”的体型超过四米以上,蔓延全身的皮在互相吞噬和角斗中不断增长,最终形成了一头将原本身躯完全包裹在内的血肉怪物。
而疤老大自身的肉体,自然是被这些异物吃了个干净,一点不剩。
怪物的肌肉发达到近乎畸形地隆起,两条垂落至地面的长胳膊,一对反曲着的蹄足,肌肉表面沾满粘腻的血痕,像是刚从母胎里生出来,样貌近似于西方神话传说中的“恶魔”。
最奇异的特征莫过于它的头顶,撑出两支覆盖有螺旋花纹的牛角,又粗又厚实,色泽漆黑油亮。
这证明了一点:在这场以疤老大身体为战场的斗争中,最终获取胜利、得到这副新生躯体控制权的,正是那件来自古代牛妖的皮。
死者与妖魔的皮肤在外界力量的刺激下融合异变,由此诞生出自然界不可能诞生的异类。