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早前他心照不宣地掩盖着她的秘密，满以为是自己不够称职，才令妻子不愿交底，是以只将无色无味的药掺在了她的膳食中，不去揭破她的伤

疤，力求无意识间便治好她的旧伤。她既然不愿意提，他做好他该做的，这事儿就这么过去了。

现而今才知，他当真是荒谬得可笑。她的遮掩远不是不愿提起旧日创伤，而是怀揣着更大的秘辛。

云湄神色惊惶，五指紧紧揪着衣襟按住胸口。自打解决了赵老翁起始，云湄的人生摧枯拉朽，明枪躲得过，暗刀等闲也刺不中，这种身体状态失控的瞬间已然许久没经历过了，想到自己还没开始享福，鼻子骤然便酸了半截，竭力压住许问涯的手，“我这是怎么了？唤、唤医工……”她不想死啊，病也不能接受。

许问涯冷眼旁观，云湄视野开始模糊起来，最后一丝强撑的精神，却是看见他倾身过来抚摩她唇角蜿蜒的血迹，语调透着一种怪异的轻柔：“我怎么可能会让你就这么死了呢，娘子？别害怕，没事的。”

***

自此之后，云湄度过了相当浑噩混沌的一段时日。她头脑迷蒙，思考不能，并不知道自己究竟是怎么了，镇日酣眠不止，鼻衄不断。肉|体上的疼痛倒是没有多少，就是身上失了段精神气儿，鲜少有清醒的时候。

人一昏沉起来，日子便流沙一般地不复返。日影月色交替轮转，间或睁开惺忪的眼，床畔静候着的沉默人影突兀从许问涯换作一位女子的影，梳着妇人髻，光致的额头在烛火下白得刺眼，面上担忧之色深重，接过丫鬟递上来的巾帕，细致地替她擦拭鬓角的涔涔冷汗。云湄昏蒙间定睛一瞧，这才恍然发觉，在她病倒的这段日子里，何冬涟早都嫁来今阳了。

何冬涟规矩大，入了门子，不再龄玉龄玉地叫，而是改口唤她嫂嫂，浑身上下如嫁人之前那般，妥帖得挑不出一丝儿错处。惟有眼眸深处添了一抹愁闷之色，云湄压根不消想，根结定然来自她那位荒唐的新婚夫君。

“你醒了？在找七爷罢。”何冬涟挽袖收了帕子，又自托盘上取下琉璃碗，一面一勺一勺地喂云湄喝药，一面说道，“他瞧我来，特特儿让了位置，许是知晓你我自小交好，这才留咱们说体己话。”

说着，有些艳羡的意思，垂下双目，无意识地搅弄着浑浊的汤药，眼睫发颤，“素闻七爷与你鹣鲽情深，早前只当是空茫茫的一句话，眼下百闻不如一见，嫂嫂病下的这些日子，一应起居行止，尽是七爷躬身代劳。我家那位……倘或能做到明面上的举案齐眉，我都该去烧香还愿了。”

云湄有一搭没一搭地聆听着。这段日子，她的思绪向来都是绞缠糊涂的，纵使凝神细辨，也只能隐约听见几句零散的只言片语——譬如许氏祖训正妻无子不可纳妾，问花访柳亦不被允许，何冬涟却时常能在他衣衫上闻见不属于自己的脂粉气味；又譬如回首敬茶之日，婆母与丈夫都不给好面儿。总之各种难事，不一而足，末了再眼热一番“宋浸情”的姻缘，叹一句触不可及。

云湄听了，并没有纤毫身在其中的飘然与意满，反而站在冷眼旁观的角度，心想，不错，这种姻缘，着实有蛮触不可及的。

她不会傻到当真以为许问涯喜欢自己——她顶的是宋浸情的皮，许问涯倾注的一切关怀与爱意，尽皆与她云湄本人无关。亦不会生出半点就此与他厮守的念头，对于一个小婢来说，比起这般与她八竿子打不着的奢想，莫如想想哪日能脱奴籍，哪个瞬间又能多捞点儿傍身的财帛，以谋吃饱穿暖的后路。

所以这一时半会儿的，云湄实在无法对何冬涟的艳羡与向往，而做出什么回应。何冬涟每夸一句，云湄心底某处正在堆积的愧疚，就加上一层码，几乎令她生出一种负累的错觉。奇怪从前，诓骗他人时，云湄从未有过这类对自己的行为感到不堪的沉重情绪。

许问涯入内时，目睹的便是“妻子”面对旁人夸赞的夫妻和美、燕尔恩爱的话语时，那副无动于衷的模样。她久病不愈，披着一件素衣挨在床畔，纤细的身子愈发瘦弱，柳条一般不堪把握。乌浓的睫羽与黑沉的青丝反衬出那张苍白得仿若透明的脸孔，整个人颇有一种置身局外的、近乎冷漠无情的作派。

许问涯见状，立在隔断珠帘外静了片刻，衣袂下的指骨被他捏得交错作响，那是一种切近自虐的力道。久到屋内的人发现了他，一个恍然望来，一个起身退下、留他们夫妻亲近，他这才松开紧攥的手指，抬步朝云湄走去。

云湄适才打起精神听何冬涟诉了好一良晌的苦，并无多余的元气再应付人了，动作缓慢地侧躺了下来，目光落下时，铺陈的衾褥下陷，许问涯也在她跟前坐定。他已然妥善地拾掇起发散的情绪，脸上复又透出常有的纯澈的关切，解释说：“眼下交了冬令，底下人伺候不当，娘子受了寒，才这般模样。病去如抽丝，娘子莫急，安心将养着，会好的。”

——这本不该由他来粉饰的、足够拿来冲云湄发难的情状，终究还是被他就这么三言两语、轻拿轻放地圆过去了。

云湄耳畔嗡鸣，听得不甚明晰，只在他每句话尾的停顿中含混地以“嗯”声回应着。她的嗓音病得糯糯的，破碎不成调，间或难耐地扭了扭身子，几缕冬阳自海棠花窗的棂角里漫进来，她呆呆凝视着，想要汲取这份暖意，身体却跟不上脑子，困在被褥中干着急。

适逢一只温热修长的手探来，枕在她侧脸，云湄下意识贴近热源，蹭了过去，浸了薄汗的发丝在许问涯掌心辗转。何冬涟说得不错，这个男人体贴入微，她只一个眼神，他便参透了她的困境。

她的肌肤温中蕴凉，严丝合缝地枕进了许问涯的掌心里。许问涯垂目谛视，那只伸出去的胳膊绷紧又松开，长指压在她脖颈处搏跳的动脉上，此刻她的命，于他来说仿若囊中物，取之容易已极，只要她死了，这一切如汤沃雪，此一场荒唐，再不于他生命中留下任何痕迹。

屋内阒寂，四下帘幔低垂，细挑的拐子纹落地灯散发着蒙昧的光影，在许问涯一张玉面上不住流淌，将他的神情映得万般莫测，气氛张弓般拉紧。云湄病得意识浮沉，丝毫未觉，枕着许问涯的手心呢喃轻哝，话语破碎不成句。

就这么过去了半晌，许问涯倏而闭了闭眼，密匝匝的长睫投下深浓的影子，而那片影始终战栗不止。再睁开时，眸色复归清明，他倾下身子，只是轻柔地打横抱起云湄，温声说道：“医工说了，总这么窝着不好，我带娘子出去晒晒。”

云湄浑浑噩噩，浑然不知方才自己于鬼门关走过一遭，自是由他去了。

承榴按吩咐，在院子里的廊庑下摆上梨木美人榻，冬日的黄绵袄子细细密密地笼罩下来，驱散骨头缝里的阴凉，云湄被许问涯拥在怀里靠着，精神气儿一经暖阳浸润，到底好上了许多。

许问涯给她当垫子，却也没闲着，偶或绕着她的发丝玩，那力控制得并不得当，险些将她弄疼。察觉她的嘶声，他从思绪中醒神，只好舍下柔滑的青丝，牵了她的指头去耍，十指交扣，时轻时重，云湄身上正脱力，权当他在给自己按摩。

只是昏沉间手腕一坠，冰凉的触感教云湄一激灵，将将阖上的双眼复又睁开，只见不甚清明的视野之中，她的腕子上似乎套进了什么金灿灿的家伙什。

许问涯仍旧把着她的手指，察觉她睁眼，便干脆牵到她眼下令她细瞧，风风韵韵的嗓音恰巧落在她耳畔，“这是我在大蔚各地的别庄，倘若这京城待得不舒坦，娘子可以挑个温暖些的地方养病——这上头有保康的、东安的、永兴的、还有…洞庭的。”

洞庭二字，果然刺到了云湄的神经。她连脑子都清明了几分，讪讪笑着，道：“夫君身居高位，事务碌碌，我身为许氏宗妇，怎能只顾自己潇洒舒坦，抛家弃夫地四处游逛。这段日子朝中动荡，我只老老实实待在今阳，待在清源居一直等着夫君。”

许问涯抬起五指，通了通她睡得乱糟糟的发，唇畔漾开一抹不知意味的笑，“好，这是你答应我的。我每回忙完归家，都能看见你在等我。”