他打个激灵,慢慢苏醒,鼻青脸肿的,口中喊着好汉饶命。
“我们问,你说。你是个什么东西?人?驴?”
“人……是人……”店主眼睛微转,大着舌头,倔强地一口咬定自己是人。
见此,张半武当即伸出指头在他胸口某处重重一按,剧痛瞬息从胸膛扩散开来,店主从没经过这样的疼法,立刻嚎叫起来,甚至痛得在地上打滚。
这样的嚎叫甚至骇醒了店主婆,见此情形,吓得缩在一旁发抖。
张半武嘿然:“还说自己是‘人’?人有这样的耳朵?”
等到疼痛止住时,张半武作势要再按,店主吓得屁滚尿流,爬着抱住了他的脚,一点也没有驴的倔强了:“我说,我说!”
“我、我们以前,确实不是‘人’。我俩本是这家店养的两头驴……因得了灵芝庵给与的机缘,得以化作人形……”
“你们俩是驴,那县城中的百姓,也都是动物所化?”吕岩问,肃容道:“莫想狡辩,我都亲眼看到了。”
怕这三个心狠手辣的凡人再折磨他们。店主夫妇垂头丧气,只得将寿阳县的情形和盘托出。
“寿阳县里的百姓,确实都跟我们一样,原本是飞禽走兽、蛇虫鼠蚁……”
店主夫妇说,原本,寿阳县只是一座普通的县城。不知何时起,在寿阳县郊,悄然多了一家尼庵,唤作“灵芝庵”。
灵芝庵里既不供观音,也不参佛陀罗汉,只拜了一尊菩萨,唤作“灵芝圣母”,据说是一位有名的诸天菩萨化身。
刚开始,无人知晓灵芝庵,直到庵中的灰衣尼姑们,笑容满面,挨家挨户地上门,说只要求子,灵芝圣母极为灵验。
有年过半百却膝下空虚的,死马当成活马医,将信将疑地前去参拜灵芝圣母,然后极高兴地回来了,没过一个月,家宅就传出了怀胎的喜事。
于是陆续有人上门,无一例外,很快都有了好消息。
如此奇事,霎时轰动寿阳。尤其是灵芝庵不要捐银,也不收香火钱,大门向四方开,有求必应。无论贫富贵贱之家,都争先恐后,或上灵芝庵来求子,或带着好奇来参观。甚至消息还传到了附近县城,有风尘仆仆,拖家带口赶来的。
但真正把灵芝庵推上神坛的,却是一些或残疾,或绝症在身之人。他们倒不是来求子的,只是大多病已药石无医,或残疾使生活万念俱灰,就破罐子破摔,寄希望于神佛,拜遍各路仙家。
听说灵芝庵异军突起,他们也可有可无地去祈求一番。
不料在蒲团上合掌拜罢,菩萨在上,泥塑漆绘的面上,高高在上,俯瞰他们,流了一滴又一滴的清泪。似乎怜悯世俗苦难。
那些眼泪都落到了净瓶中,灰衣比丘尼接了,说:“这是祂洒下的甘霖,你们饮下罢。”
他们饮下这些甘霖,令所有人瞠目结舌的奇迹就发生了。
他们躯体发热,在肉眼可见的范围内,断肢再生,哑巴说了话,聋子听了音,瞎子睁了眼,更有重病不能起,被家人背来的,一个鲤鱼打挺,脸色红润地跳了起来。
消息一经传出,原本就已门庭若市的灵芝庵,霎时被蜂拥而至的人群堵得水泄不通。
数不清的男女老少,即使挤不进庵堂,三跪九叩,也要在庵门外哀求祈求:“救救命罢!”“我的冤家生来就听不见……”“我儿残疾已十年了……”
甚至还有不少歹人,不信神佛的说辞,成群结队,妄图闯入灵芝庵,将灵芝圣母像劫走,绑架尼姑,逼他们说出甘霖的秘密。