艾伦严肃又拘谨地回答:“请说。”
和先前不同,他已经见过太多地上之神赐予的奇迹,也在黄金港生活了太久,克洛希安如今只是一个模糊的名词,而帕贝尔·格兰瑟姆这个单词则变得金光闪闪,高高在上。
帕贝尔的笑容消失了,他疑惑地看着艾伦,视线在他脸上的皱纹上扫过,又在他一丝不苟的背头上停留了一阵,然后叹了口气,沉重地说:
“维拉快要出发了,但她的教堂需要有人打理,我希望你能帮我照顾那些孩子们,艾伦,同时也帮忙照看她的教堂。”
艾伦几乎没什么犹豫,哪怕答应这个条件意味着他的平静生活将化为乌有,但他很清楚自己的位置,于是他郑重地点头:“交给我。。。。”
他停顿了一会,似乎在思考该用什么称呼,但最终选择了沉默,令人难堪的寂静持续了好一会,帕贝尔才再次露出一个温和的微笑:
“想想,但不止如此,艾伦,我要你想办法扩张大教堂,战争时代就要来了,整个世界都会受累,我要你在黄金港建立一座坚固的庇护所,收容并保护手无寸铁的弱者和无家可归的难民们。”
“整个世界!”
艾伦瞪大了眼睛,不可置信反问,但很快,他意识到了自己的失态,于是连忙道歉:“抱歉,我失态了,我该怎么做?”
帕贝尔抿着嘴看了他很久,艾伦不知道自己哪里做错了,但他知道自己没有资格离开,直到帕贝尔再一次叹气,然后温和地说:
“不要问我,而是你要向我提出要求,我不总能替你出谋划策,你得学会自己思考,如果你要建立一座庇护所,你会需要什么?”
艾伦来不及拆解这句话的含义,为了避免帕贝尔发怒,他小心翼翼,谨慎又畏缩地小声回答:“食物?”
帕贝尔露出了微笑,他点点头,脸上带着鼓励的神情:“没有错,还有呢?继续,不论你要什么,只要你开口,我就会提供。”
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这句话的分量太过沉重,艾伦看着帕贝尔,希望从他脸上找到任何线索来证明他在玩闹,但很可惜,他是认真的,于是第二个答案脱口而出:“药品!”
“很好,”帕贝尔点头:“但还不够,艾伦。”
艾伦皱着眉,他艰难地思考了很久,最后挤出一个可笑的答案:“钱?”
这单词刚说出口,他就忍不住缩了缩肩膀,因为这答案实在愚蠢,但帕贝尔还是点了头,他期待地看着艾伦,继续问:
“可以,还要什么?”
这一次,艾伦真的想不到更多答案了,于是帕贝尔笑着摇了摇头——他想听到的单词是力量。
但在帕贝尔正打算说出答案的时候,他的声带突然卡住了,他看着艾伦,脸上的笑容也变得僵硬,看着这满脸谨慎和畏惧,而且正变得越来越畏惧的中年男人,帕贝尔突然意识到,也许他不该把这样过于沉重的负担强加在艾伦身上。
令人手脚发凉的寂静又持续了一阵,帕贝尔再次笑起来,他点点头,温和地说:
“如果只要这些,那么一点也不难,准备一个方便的地点,然后写在信封内侧,你就能得到你需要的,艾伦,这座庇护所很重要,不要让我失望。”