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这一阶段，芙娅充分意识到了烃水晶的研究潜力，但很显然，她的研究并非一帆风顺。

“……截止到今天，研究院只有我带回来的一块烃水晶，派出去的所有探险队伍根本找不到第二个骸壳人，我们也找不到第二块烃水晶。这种感觉，就像是中了大奖，却得知根本没有兑换的机会，简直糟糕透了。”

“因为我调动了全部的上城驻外单兵，赫克托和莉娜·布雷格认为我疯了，他们认可烃水晶的价值，却坚称那只是我的侥幸，要求继续开发传统的电力能源。”

“我知道他们的想法，这样看不到尽头的探险活动在以秒计时燃烧着研究院的资金，研究院内反对的声音也越来越多……可是我不甘心，他们没有亲自见证我发现烃水晶的那一幕，我是如此相信我的直觉，它会引起这个世界的变革。”

“但我也明白大家的顾虑。作为一名贵族，我必须对上城负责。或许是时候停止这样的机会了，可是我一想到放弃，不甘就充斥在我的脑海……我深知现在的我陷入一种赌徒心态，可既然命运既然眷顾了我，让我发现烃水晶，为什么不能再次眷顾我呢？”

“……”

“艾德里安似乎看出了我的烦恼，他表示愿意带队外出寻找烃水晶的踪迹，而让其他远征军继续原本的探险活动。艾德里安从小就是这样，他永远都会站在我这边，有时候我会诧异他对我毫不设防的信任。但不论如何，他的承诺解决了最近一直困扰我的烦恼与不甘……”

“艾德里安离开已经有数月之久，每当关于烃水晶的研究取得全新进展时，我就会想到艾德里安，他究竟有没有找到活的骸壳人？骸壳人，到底是一种来自何处的生物？”

笔记看到这里，褚苒不自觉眉头紧皱——“活的骸壳人”？

通过阅读展柜的笔记，褚苒能够看出，芙娅是一位野心勃勃，又颇具才干的上城贵族，很多时候，她并不在乎寻常的伦理道德，甚至对于上城的发展有一种近乎偏执的疯狂，不然也不会亲手组建上城远征军，掠夺一座又一座古老的城邦。

芙娅的行为举措切实推动着双城地区的发展——掠夺来的财宝悉数用于机甲的科研投入，迅速推动上城成为提坦大陆新崛起的贸易中心、文化中心与进步之城……

但褚苒并非双城地区的原生民，她并不欣赏芙娅这样的领袖人物。

至于所谓的四先贤，或许他们有时会和芙娅产生意见相悖的观点，但这些都是研究领域内的争执。他们始终对芙娅忠心耿耿，认为芙娅肆意掠夺的行为是理所应当的。

褚苒认为，他们也是芙娅的帮凶，根本担不起所谓“先贤”的称号。

但不论如何，褚苒心知肚明，现在的事实告诉她，芙娅成功开发了“烃水晶”这一物质，将人类文明带入一个全新的纪元。

在接收到芙娅的命令后，艾德里安在经历了数月的寻觅后，最终在一处偏远的岛屿，找到了成群居住的骸壳人。

骸壳人是一种群居生物，它们的智商并不逊色于人类，只是受限于发展速度和规模，到那时也只不过拥有一定程度的初级文明，远远比不上坐拥先进机甲技术的上城地区。

遇到外来的入侵者，它们战斗力极强，居然也凭借地形优势，折损了一批又一批优秀的机甲单兵。

收到艾德里安的信件后，芙娅十分震怒。

但此时上城议会已经有超过半数的议员反对芙娅的计划。

“研究院如此高昂的研发成本，都是在消耗我们纳税人对于议会的信任！”

“你说这种东西能够改变世界，但现在不仅没有出成果，又折损了这么多精锐单兵，它真的有意义吗？”“或许在未来有意义，起码也要十年以后吧！”

就连索菲亚也在听闻艾德里安率领的那场战争后，也忧心忡忡：“芙娅，这样的战争过于残暴，它们……也要守护自己的家园。”

议会那群家伙或许不明白，但身为芙娅的亲信成员，索菲亚等人已经通过艾德里安的汇报得知，这种名为骸壳人的生物拥有思考能力，属于标准意义的智慧生物。

“那么我们精锐力量的鲜血呢？”芙娅神色阴沉。

“如果你不让艾德里安去那边，他们本可以相安无事。”索菲亚轻声道。

“我一定要让那群骸壳人付出代价。”芙娅说道。

在芙娅的坚持下，又一支精锐力量的机甲单兵被派到了那个小岛上。在援军的支持下，艾德里安这边呈现碾压之势，轻松战胜了狡诈的骸壳人。

远征军最终带回了数十名活着的骸壳人，但在运输的路途中，这些骸壳人陆续生病死亡。最终抵达上城的只有雄性和雌性骸壳人各一名。

这两个骸壳人被带到研究院，在芙娅的指导下，研究员们引导它们不断进行□□行为，并记录下各项数据。

最终在那名雌性骸壳人生下一对幼崽后，在芙娅和四先贤的见证下，研究员当众剖开了那名雄性骸壳人坚硬的脑壳，向议会高层展示其中的烃水晶。